1928年，才華洋溢的德國作曲家寇特威爾（Kurt Weill）所譜寫的輕歌劇《三便士歌劇》（The Threepenny Opera），以1837年的蘇活區為背景，描述一個殺人不眨眼的江洋大盜被自己心愛的女人出賣的故事，在歐洲各國造成了轟動，但是當這齣戲在1933年首度進軍美國的時候，卻遭到了慘敗，直到1954年重新推出，才獲得了成功，而劇中的插曲「Moritat」則被改編成英語的「Mack the Knife」，同時紅遍全球，光是在1956年，就至少有包括路易阿姆斯壯在內的七種不同錄音版本先後打進排行榜。
1900年出生的威爾，2000年正逢其百週年冥誕，同時也是其逝世五十週年紀念。DECCA特別將其最著名的作品錄音重新發行，除了改換封面，解說內容也重新撰寫。這齣改編自十八世紀通俗劇《乞丐歌劇》的作品，目的為諷刺第一次世界大戰後混亂的德國社會，1928年首演極為成功，劇中的「三便士之歌」更是家喻戶曉的通俗名曲。企鵝唱片評鑑認為這張網羅頂尖歌唱家的錄音，「音樂與臨場感具有同等的地位，而成為生動有趣的聆賞經驗」。