A woman becomes distressed by the resemblance between the plot of a film and the reality of her own life. But what is reality: life or film?

以电影的方式讲述了电影从可能性到必然性的进程。影片从古代幻灯术一直讲到19世纪末卢米埃尔兄弟首次公开放映电影，将大量细节集中在使电影成为可能的各种拍摄和放映机械及其发明者身上。本片是根据法国电影史学家乔治·萨杜尔数十年的研究成果，对电影诞生过程所做的一次寻根溯源式的展示。影片运用大量动画和图片，详细读解了历史上那些充满灵感和机会的发明，尤其是向卢米埃尔兄弟表达了敬意，因为他们不但发明了一种工业机器，而且发现了一种娱乐方式，深刻影响了人类的生活和思维方式。本片导演罗日·莱昂阿特（Roger Leenhardt，1903—1985）原为影评人，后以拍摄纪录片尤其是关于法国文化艺术的纪录片著称（60多部），除了本片，著名作品还有《维克多·雨果》（1951）、《弗朗索瓦·莫里亚克》（1954）、《让—雅克·卢梭》（1957）、《保罗·瓦莱里》（1959）、《伏尔泰先生》（1963）、《莫奈》（1980）等。同时，他还拍过故事片《最后的假期》（1948）、《午夜的约会》（1965）以及电视片《山里姑娘》（1964）。此外，他还曾在让—吕克·戈达尔导演的故事片《已婚女人》（1964）中亮相。