该剧目讲述了陈三两助陈魁攻读，陈行后，鸨儿卖之于富户，陈愤欲自尽，富户贿里正魏名，反控于官。县令李凤鸣受贿，在公堂刑讯三两，三两申辨，并叙身世，李始知三两即己姊李素萍，更闻新任巡按陈魁将至，益惧，向三两谢罪，三两怒责之，陈魁至，欲斩李，三两代之求免。

故事发生在当代西施故里。卖茶少女阿兮（杨倩倩 饰）在风景区开了个茶亭，毎天为游客表演炒茶手艺。伙伴小苗（刘臣勇 饰）与哥哥（雷俊申 饰）在景区抬轿子赚钱，三个人相处的其乐融融，为实现到外面世界看看的念头，阿兮与小苗开始攒路费。浩波（王传君 饰）是上海转来的插班生，父亲希望他能在西施故里充电后考大学，但他极不守校规，为班主任施雨（马伊俐 饰）带来很多麻烦。通过一段时间观察，施雨发现他很有个性，自己内心受到感染。莲纹（黄依群 饰）是越剧团第一个演西施的演员，如今己演了数十年，团里最近彩排新戏，女一号由新秀小丽（周柳萍 饰）担纲，莲纹闻讯情绪低落，她与丈夫老费（钱志 饰）的婚姻也亮起了红灯......

2004 Chinese film directed by Jia Zhangke