弹词是明清以来江南一带流行的说唱艺术，弹词小说在清代的南方，是与白话章回小说分庭抗礼的叙事文学形式。本书以17世纪以降，尤其是18到19世纪女性创作的弹词小说为研究对象，探讨两方面的主题：一是女性的阅读、书写、出版与自我心灵世界中的私密欲望之间的关系；二是现实中面临着世代、变局的弹词女作家在文字世界中所表达的焦虑、困惑 以及 她们由此而构筑的自己的诠释系统与对应方式。全书通过对那些中夜不眠的才女作家及其作品的爬梳、整理、描述，与现代女作家所面对的类似的心灵问题遥相对应，在探寻中国最早的女性创作小说的同时，某种程度上也改写了清代小说史的面貌。

《浮出历史地表之前:中国现代女性写作的发生》内容简介：众所周知，性别与生俱来，但其之所以成为关系人类生存的根本性问题，浸润、影响于人类个体与群体的方方面面，则主要源于它同社会文化之间的密切关联。然而，由于种种原因，在很长的历史时期内，有关这方面的话题近乎讳莫如深。性别在人类物质生存和精神生活中产生的深刻影响被覆盖、被遮蔽。

《浮出历史地表》是系统运用女性主义立场研究中国现代女性文学史的经典著作。借助精神分析、结构、后结构主义理论，本书以作家论形式深入阐释了庐隐、冰心、丁玲、张爱玲等九位现代重要女作家，同时在现代中国的整体历史文化语境中，勾勒出了女性写作传统的形成和展开过程。理论切入、文本分析和历史描述的有机融合，呈现出女性书写在不同时段、不同面向上的主要特征，及其在现代文学史格局中的独特位置。本书自1989年问世后产生了广泛影响，被誉为中国女性批评和理论话语"浮出历史地表"的标志性著作。