雅各布斯从“人类是自然界中遵循自然规律的一部分”这一前提开始，试图从自然世界中总结出经济运行的基本模式，并综合分子生物学、生态学、进化论的视角进行阐述。本书采用柏拉图式的对话体例，对话在五个虚构的人物之间展开。是颇具可读性和韵味的经典作品。