上海1930年代，贫苦女人（阮玲玉）为养活儿子沦为暗娼，并不幸被一流氓看中霸占，她几次试图逃脱流氓的控制，均告失败，儿子到了入学的年龄，她不想因为没钱使儿子失去受教育的机会，便继续拿身体挣钱，为此，她要瞒着流氓从有限的收入里偷偷取出一些攒下。 　　她的身份被儿子同学的家长得知，众人联合向校方施压，要“妓女的孩子”滚出校园，以免败坏学风，校长通过家访，晓得了女人的艰辛，决定让她的儿子继续在学校读书，可是一人的力量太单薄，学校董事会仍决定将其开除，女人为使孩子能继续念书，去拿积攒下的血汗钱准备远走他乡，不想她的钱已被流氓偷去赌博输光……

一位老人（尚冠武 饰）拥有一儿（张翼 饰）一女（陈燕燕 饰），儿子已经结婚，整日和儿媳（黎灼灼 饰）一同周旋在达官显贵之间左右逢源，这令老人感到非常的心痛，因为他希望自己的儿子能够成为一个正直的男人。儿子为老人举办了奢华的庆生宴，这场宴会让老人幡然醒悟，携家带口搬往乡下，设立了慈善机构。很快，儿子就因为受不了乡下不便的生活而离开了父亲，女儿也陷入了一段不伦的感情之中。
一晃眼多年过去，老人已经有了孙儿（郑君里 饰），孙子一直看不惯父母和祖父之间疏远的关系，于是带着妻子回到了老人的身边，与此同时，老人的女儿也浪子回头。

简介：
少女阮玲玉贤慧美丽，早年由寡母作主，许婚村中青年高占非。其舅贪财，硬逼她下嫁无赖财主费柏青。玲玉不允，投奔山上尼庵礼佛修行。舅见其志不可夺，遂允嫁高占非。高孑身一人，种数亩薄田为生。婚后，夫妻终年胼手胝足，仍难应付军阀的苛征 暴敛。时国民革命军开始北伐，军阀指派费柏青为征收委员，加紧榨取农 民血汗，充实军饷。高带头抗捐，被捕遭受毒打，不能在村中立足，乃别 妻离子，外出谋生。旅途遇革命党人，经启发教育，毅然投入革命军参加 北伐。自高离家后，玲玉挑起家庭重担，生活艰难，唯盼丈夫早归。但一 过数年，依然杳无音讯。时阮母已去世，儿子也患重病。为求神保佑，玲玉许下重愿：只要神使丈夫归来，儿子病愈，愿落发为尼。后来，儿子经 医生救治病愈，丈夫也历经战火，平安回家。她感激神的赐予，不管丈夫 、儿子苦苦劝阻，逃入深山，做了尼姑。春去冬来，又是寒梅花萼绽开时节，她见儿子爬过高山陡壁前来探望 时，终于抑制不住母性的爱，重新投 入丈夫怀抱。大地春回，高占非仍日事耕种，阮玲玉依然信神拜佛。可是儿子不耐烦地喊道：“不要烧香了， 我的肚子饿了！”

顾彬告别家人出国经商，顾彬房东太太的女儿黛娜很思念死去的父亲，因此对与父亲一国的顾彬很有好感。战争爆发，顾彬的妻子琬儿和公公带着幼子监儿逃难，在逃难途中，琬儿和家人失散。几个月后，琬儿病愈回到了故乡，她得知顾彬即将回国非常兴奋，谁知当她见到丈夫后才发现顾彬带着黛娜一起回来，原来顾彬以为琬儿在战火中死去，他已经和黛娜结婚了。琬儿强忍心痛，假装是顾彬的妹妹，但黛娜还是发现了真相，她很同情琬儿和孩子，最终她离开了顾彬。

这个家庭有三个儿子和两个女儿。其他兄弟姐妹都已经结婚，成立了自己的家庭，只有老三（张翼 饰）仍然留在家里陪伴父母务农。在父亲的生日宴会上，老三提出了给父母养老的问题，但是大哥（洪警铃 饰）受到妻子（黎灼灼 饰）的指使，对老三进行了无理训斥。
老二（刘琼 饰）感到沮丧，独自离开宴会散步时，发现父亲偷了村中的大米，正在被村民追赶。为了保护父亲的名誉，老三挺身而出，以自己的身份承担了罪责，被判刑六个月。父亲因为感到羞愧而身体受损，不久后去世。老三刑满释放后，面对村人的歧视和辱骂，无奈离开家寻找生计。在离别之前，他要求大哥尽心照顾母亲林楚楚。然而，老三离开后，母亲因为无法忍受大哥夫妇的虐待，先后去找老二和两个女儿，但都遭到拒绝，最终被收容在一家慈善机构办的养老院中。