电视电影系列片《曼氏家族》跨越了20世纪最混乱的几十年，从1918年到60年代，本剧被誉为“德国电视电影艺术精品”和“20世纪伟大的历史风景画”。 托马斯·曼被誉为他那个时代杰出的作家。最有名的作品有《布登勃洛克一家》、《魔山》和《魂断威尼斯》，1929年他获得了诺贝尔文学奖。但是托马斯不是家族里唯一有成就的，他的哥哥亨利希·曼也是一位优秀的作家，他的大儿子克劳斯·曼和大女儿艾瑞卡·曼双双继承了父辈的衣钵，展现了写作和戏剧才华。 曼家族曾经烦恼缠身，在那个时代运用他们的天赋和激情演出戏剧和悲剧。他们欣赏魏玛共和国时期吉普赛人的放荡不羁，又要逃避纳粹的追捕，在二战时期被迫离开欧洲，移民美国，在那里重获自由和新生。

Bertolt Brecht, a theatre revolutionary, poet of the state, outsider, looks back on his life in 1956, the year of his death, in East Berlin: from provocations in the Augsburg of the First World War, to the early poetic and amorous height flights in Munich and Berlin in the 1920s, his escape from Hitler and US exile, followed by his later years caught in a dilemma between timeless classic and a failing GDR class fighter, an inflexible free man and a compromised Artist.

父亲去世后，小约翰（阿明·缪勒-斯塔尔 Armin Mueller-Stahl 饰）接替了父亲的职位掌管了公司。小约翰有三个孩子托马斯、克里斯蒂（奧古斯特·迪赫 August Diehl 饰）和安东尼（洁西卡·史瓦兹 Jessica Schwarz 饰），聪明勤恳的克里斯蒂老老实实的跟着约翰学本领，深受约翰的信赖，而托马斯则和他恰恰相反，喜欢看戏的他总是神龙见首不见尾。 大女儿安东尼眼看就要到了家人的年纪了，约翰相中了一个名叫格林利希（尤斯图斯·冯·多赫纳尼 Justus von Dohnanyi 饰）的青年商人，觉得他和自己的女儿简直是门当户对，但是安东尼却非常讨厌这个油腔滑调的男人。之后，安东尼邂逅了另一个年轻人，体会到了爱情的悸动。