职业杀手龙先生到日本执行一次任务，事出有变后，他不得不带伤逃离到一个荒僻的小镇，一个叫君的小男孩给了他药品和衣服。在那个废弃的小屋里，龙开始给八岁的君烹制简单的食物。君的妈妈有毒瘾，并且和龙一样也是从台湾来的。龙的好厨艺很快在街坊邻居里传开，邻居们帮他支起了一个路边摊，买他的面条汤的人常常排起长队。在龙的帮助下，君的妈妈渐渐摆脱了毒瘾，似乎新的生活就要到来了……

福原秀次（手越祐也饰）是善良内向的男孩，他同成绩优秀的哥哥秀一（柄本佑饰）还有父母过着平静的生活。有一天，秀次在骑车途中自行车坏了，幸好有黑社会分子鬼KEN（寺岛进饰）及其情妇茜（中谷美纪饰）的帮助。几天后，鬼KEN突然死了，秀次受到了冲击。 几年后，上了高中的秀次认识了女孩南波惠利（韩英惠饰），惠利因父母自杀而成为孤儿，寄养在叔父家，他们经常出入教会。秀一对教父宫原雄一（丰川悦司饰）产生好奇，教父在他的询问下说出了自己让弟弟成为杀人犯，一段他不愿意接受的过去。 后来哥哥秀一因作弊而停学，甚至成为纵火事件的嫌疑犯而被捕，家庭开始出现问题，周围环境也产生变化。秀次必须通过快速的奔跑来赶上生命的脚步……

在军国主义甚嚣尘上之时，一艘名为“博光丸”的渔船载着数十名蟹工颠簸在堪察加半岛海域的惊涛骇浪之中。这艘船由专事蟹肉罐头制作的食品公司所有，并以帝国的名义进行疯狂的捕捞和生产。蟹工们出身各有不同，但无一例外都来自穷苦人家。为了那点可怜的工钱，他们每天要进行高强度的劳作，还要随时忍受魔鬼工头浅川（西岛秀俊 饰）的责罚与打骂。蟹工们求生不能，求死不得，绝望与颓废的情绪在“博光丸”内肆意蔓延。偶然机会，蟹工新庄（松田龍平 饰）和塩田（新井浩文 饰）登上一艘俄国人的船，他们为船上自由快乐的气氛所感染。回到“博光丸”后，新庄鼓舞大家奋起反抗资本家的压榨…… 本片根据日本共产党作家小林多喜二的同名中篇小说改编。