本书是第一本深入探讨人体美的科普著作。作者从美丽面孔的构造谈到人类的生存空间，指出崇尚美丽是人性不可磨灭的基本部分。每一种文明都崇拜美，也都付出庞大的代价追求美，并承受追求过程中所衍生的悲与喜。最终得出这样的结论：对肉体美的追求是人类基因进化的动力，也是人性欲望与幻想的混合体，它无所谓好，当然也不等于坏，相貌并不代表一切，它无法告诉我们一个人的智慧、善良、同情心等等内在品质。而这些，同样是我们之所以称为美的原因。

据日本講談社《現代文学全集》第十七集1969年版本译出。
包括《小小王国》、《春琴传》、《青春故事》三篇。

本书梳理了当代物质文化研究领域的学术贡献，综合考察了论述物、商品、消费和符号象征的当代经典学术著作，旨在为读者提供一个简洁而又多视角的“物质作为文化(material as culture)”研究路径。本书并不是要验证某个当代“物质文化研究”的学术成就。不过，本书对物所建构起来的主——客体关系的关注点确切无疑地要归功于源自伦敦的一系列现代物质文化研究成果。他们的整个研究极富开创性，将大量的人类学相关思想融进了当代消费理念中。熟悉这一流派研究的读者一定会注意到它的影响。但是，本书的意图并不会止于（的确也会起始于）这一流派研究。本书将以更宽广的视角去思考物的当代基础理论文献和实证文献，包括经典的社会理论、消费者研究、心理分析理论、亚文化理论以及社会表演理论等诸多领域的研究著述。广义上来讲，这一研究发轫于可以称之为文化社会学的视角，尽管它不会声称这是文化社会学强范式(strong programme)在物质文化研究领域的完整应用。它们的共同点在于，文化社会学意在通过以下方式来理解社会生活，即通过运用结构主义和诠释学的研究方法来充分体现借以确定物的位置的话语、叙事、编码和符号，以及在各种不同社会情境下对物的解读、符号操控和个体表演。
本书把物的研究视作文化要素的研究，会引起不同背景的读者的关注，特别是那些热衷于消费、身份以及总体上称之为文化理论的读者。文化研究的论述观点旨在通过调查消费物品来提出消费研究理论。正如玛丽·道格拉斯和巴伦·伊舍伍德在其重要著作《商品的世界》（[1996]1979）一书中提出——重申了克洛德·列维·斯特劳斯在结构人类学中所确立的“有利于思考”原则——人们通过商品建构起一个意义的宇宙，借助物来界定出明晰而又稳定的文化范畴、调度运用区别性的价值观、展现出自我与他者的方方面面。因此，本书撰写的一个前提就是要研究物本身，研究人与物之间的关系，这对于理解现代消费和广义上的文化来说也是行之有效的分析策略。

《文学的独特性》一书对“创造与他者”“原创性与革新性”“语言的独特性与文学的事件性”“责任与伦理”以及“日常生活的不可能性”等范围广大的文艺理论问题作了多角度、多层次、全方位的解析，具有极强的思想穿透力和学术影响力。该书出于对文学在伦理上的重要性的考虑，论证了如何以一种“负责的”、创造性的阅读方式对文学进行重新解读。

“世界主义”是一个广泛流传而又令人费解的概念，本书对之进行了发人深省的动态阐述。作者认识到世界主义的多维性，将历史的和当代的研究方法结合起来，揭示了世界主义作为一种理论观念和文化实践的本质；通过对媒介、身份、伦理等不同社会领域的探索，分析了世界主义转向的局限性和可能性，探讨了世界主义理论过去和现在的不同语境。对于任何一个对文化消费、当代公民和身份建构感兴趣的人来说，这是一本必读书。在世界主义研究领域，这是一本全面而权威的里程碑式的著作，对社会理论、伦理、身份政治、文化多样性和全球化领域的新老学习者和研究者都特别有用。