该剧讲述了在民国时期，本是兽医的王老五（赵本山 上）意外成为伏虎县县长，上任后状况不断一路披荆斩棘的荒诞诙谐故事。剧中以小人物为主角，向观众展现了在民国时期小人物铸就的大时代。

改革开放之初，山城重庆特殊的地理环境孕育了一个特殊的行业——山城棒棒军。爬坡上坎，负重前行的三十多年，数十万棒棒大军不仅挑走了汗水浸泡的年华，也挑走了属于自己的年代。癸巳岁末，几个佝偻背影即将道别正在消逝的行业，一名退役中校扛起一根棒棒开始了自己的追寻——辉煌与尴尬，艰韧和无奈，他们的人生无须评说，他们的故事值得铭记。