故事发生在十九世纪末，富家子弟伊格纳茨（拉尔夫·费因斯 Ralph Fiennes 饰）爱上了表亲薇勒瑞（詹妮弗·艾莉 Jennifer Ehle 饰），并且不顾家人的反对娶其为妻，甚至为了仕途而抛弃了家族的姓氏，彻底和亲人决裂。最终，伊格纳茨勃勃的野心不仅伤害 了薇勒瑞，亦让他自己疲惫不堪。 亚当（Sándor Szakácsi 饰）是伊格纳茨的小儿子，面对前程，他做出了和父亲相同的选择，然而，纳粹分子对犹太人的仇恨彻底粉粹了他对未来的幻想和希望。亚当的儿子伊万（马克·斯特朗 Mark Strong 饰）幸运的成为了那场惨无人道的屠杀中的幸存者，可是，仇恨和厌世冲昏了他的头脑，使得他冲动的投入到了社会主义运动之中去。

1944年的波兰，纳粹德国统治着这片在铁蹄蹂躏之下生灵涂炭的土地，占领区成为了人间地狱。身为犹太男孩，雅各布（罗宾·威廉姆斯 饰）和许多与他一样的男孩被迫为德军做牛做马，而所有的信息渠道都被军队严密封锁，波兰成为了一座孤城。
一次偶然中，雅各布从收音机中听到了德军正在与苏军激战的消息，战斗地点不在别处，就在离波兰只有几百公里的本沙尼克。士气高昂的雅各布决定将这条珍贵的消息告诉更多的人，在雅各布的添油加醋之下，盟军苏联已然在争斗中获得了不可逆转的优势。这条虚假信息振奋了犹太人的士气，却也传到了德军的耳中，他们开始了缜密的调查，势要抓到造谣生事的始作俑者……

Hungarian director Janos Szasz based this film on a famous 1837 German play, changing the alienated title character from a soldier to a railroad worker. Woyzeck (Lajos Kovacs) is a slovenly flag man in a Budapest railroad yard. At work he is harassed by his boss, an army captain who makes him run errands, shave him, and sweep the tracks constantly. At home he is cuckolded by his wife Marie (Diana Vacaru), who finds a policeman more exciting than her dull husband. Woyzeck's only friends are a homeless boy, a doctor who uses him for bizarre experiments, and a tattered Bible. As his humiliation increases, Woyzeck decides that it's time to make some changes in his life.