Pour être l'un des pianistes les plus doués de sa génération, Alexandre Tharaud est très sollicité quand il s'agit d'exaucer les voeux du public à la fin d'un concert. Au fil des ans et d'un agenda plein à craquer entre deux enregsitrements, le virtuose parisien s'est constitué un répertoire de « bis », ces pièces d'après-programme dont il a eu la riche idée de les rassembler et de les restituer toutes en studio. On se prend alors à imaginer qu'une telle initiative - et opportunité - serait venue à un Arthur Rubinstein ou Alfred Brendel, une Clara Haskil ou Sviatoslav Richter...
Ouvert par l'ascendant Prélude en si bémol mineur BWV 855 de Bach (dans l'arrangement transcrit par Siloti), le recueil autographe accorde une belle place aux jolies miniatures de grands compositeurs : la toute fine et délicate Troisième romance sans parole de Fauré ; le sautillant Sauvages de Rameau, tiré des Indes galantes ou la tendre Danse des ombres heureuses de Glück (Orphée et Eurydice) poursuivent en douceur avant l'arrivée du plus grave Prélude en ut dièse mineur op. 3 n°2 de Rachmaninov.
Tel un album de famille dont les photos rappelleraient de doux souvenirs et quelques moments moins heureux, le recueil personnel du pianiste se feuillette page après page, tournant autour de trois ou quatre minutes par morceau. Empreint d'humeurs variées entre le joyeux Jour de noces à Troldhaugen de Grieg (Six pièces lyriques) et la fameuse Valse triste de Sibelius qui occulte une oeuvre riche, Alexandre Tharaud dévoile les ressorts intimes de son piano et d'un univers contrasté.
Aux romantiques Tchaïkovski (Nocturne n°4), Mendelssohn (Romance sans paroles op. 67 n°2) et Chopin (Valse op. 64 n°1) succèdent les classiques et formels Couperin (Le Tic-toc choc), Scriabine (Prélude pour la main gauche op. 9) et Scarlatti (Sonate en ré mineur K 141). Après l'Adagietto de L'Arlésienne de Bizet arrangé de façon personnelle, l'ouvrage prend une tournure contemporaine avec les pièces de Cervantes (Adios a Cuba), Strasnoy (leTourbillon d'après Georges Delerue), Mompou (El Lago) et Taillefer (Valse lente). Une manière de rappeler que le pianiste primé aux Victoires de la musique classique pour Le Boeuf sur le toit possède un registre large et ouvert sur l'avenir de l'instrument. Et de plus, s'amuse encore à jouer une favorite comme la Gymnopédie n°3 d'Erik Satie avant de réarranger l'Andante du Concerto BWV 979 de Bach, dédié à Vivaldi.

Pianist Alexandre Tharaud and cellist Jean-Guihen Queyras are long-established as a duo team, but this is the first time that Queyras has joined Tharaud for an Erato recording. They have chosen works that lie at the heart of the Romantic repertoire, all by Brahms: his two cello sonatas and the duo’s own transcriptions of six of the Hungarian Dances.

‘I like to play the cycle of Preludes without interruption, with the same tension, a certain underlying fear even in the most serene preludes.’ Two years after a first CD devoted to the Waltzes, Alexandre Tharaud returns to Chopin, the composer he has played most often and who has never failed to move him deeply. In addition to the Preludes in A flat and op.45 and the Trois nouvelles études, he has provided the cycle with a more recent echo in music by Federico Mompou. In their personality, their careers, their exclusive relationship with the piano, their attention to sonority, and their inward melody, the two composers have much in common.

Zhu Xiao-Mei is a Chinese classical pianist and teacher, now based in Paris, France.

Alpha 603

"I wanted to focus this programme on the idea of play. Centring on Le Tic-Toc-Choc, which I often use as an encore, I gathered together Couperin's most 'pianistic' pieces, underlining the playful aspect… I have a particularly soft spot for Duphly's La Pothoïn, which for me is one of the loveliest pieces ever composed for keyboard. I think this music, written later than Couperin's, provides an ideal link between the harpsichord and the arrival of the fortepiano, which Duphly couldn't bring himself to adopt. All through these sessions, shut up in the immense hall at IRCAM, I thought of a number of artists who have long been part of my life and a source of inspiration for me, that whole family of pianists who handed this repertoire down to us: Louis Diémer, Marcelle Meyer, Robert Casadesus, Emil Gilels,Yvonne Lefébure, Pierre Barbizet . .They were omnipresent in my mind.This recording is my tribute to them." Alexandre Tharaud

Bande Originale du film "Amour" (Michael Haneke, 2012)