本书是作者再所写博士论文的基础上，先后赴苏联及英、法、荷、比、瑞士等西欧国家进一步搜集合适资料并从事调查研究，用八年时间写成的。书中不仅详细介绍了克鲁泡特金的家世、经历和全部活动，他一生中从改良主义到民粹主义到无政府主义的思想发展过程及其社会背景。
书后所附注释的内容详尽，旁征博引，夹叙夹议，别具特色。