This two-part drama examines the fate of the generation of Austrians which came of age after World War II. The first part, "Arcadia," depicts the generational gap between 1950s teenagers and their parents, while the second part, "Injuries," shows this same group of characters twenty years later as they have grown up to become dysfunctional and suicidal adults. Regarded as the most significant of Michael Haneke’s early works, "Lemmings" contains incipient treatments of many of the themes he would later elaborate on in his theatrical features.

Drei Frauen - drei Generationen, erzählt in einem der wesentlichen Epen der österreichischen TV-Geschichte. Am Anfang, um die Jahrhundertwende, steht Augustine, genannt Gusti. Sie ist die Tochter einer Heimarbeiterin und eines Landarbeiters und geht, um dem kinderreichen Elternhaus zu entkommen, als Dienstmädchen nach Wien. Vom Neffen ihres Dienstherrn geschwängert, kommt nach einer im Gefängnis verbrachten Schwangerschaft ihre Tochter Marianne auf ein paar Wolltüchern in einer Toreinfahrt zur Welt. Marianne, im Ersten Weltkrieg Schweißerin, verliert 1918, inzwischen in Frauenfragen engagierte Arbeiterrätin, ihren Arbeitsplatz an ihren aus dem Krieg zurückgekehrten Mann. Doch ihr Fluchtversuch aus der Ehe endet in einer neuen Schwangerschaft. Elisabeth, Mariannes älteste Tochter, hat nichts gegen geschenkfreudige Kavaliere und bleibt nach einer Affäre mit einem Nazi im Österreich des Jahres 1939 mit einer unehelichen Tochter, Marlene, sitzen.