陕西华县演皮影的吕崇德，河北赞皇跳扇鼓的池素英，陕西榆林唱红白的高喜业，浙江衢州打纸簾的程宵春，这四个人隔着千山万水但都与人为善，为人着想，离开了熟人社会，依然保持着做人的底线。本书以他们四个人的日常生活来呈现本真质朴的“中国人”。

影像是当代社会的主流媒介，也是文化表意实践的重要载体，对于传承和发展传统文化、形塑和坚持文化自信，以及更好地讲述中国故事和开展跨文化对话，都具有不可替代的重要作用。本书研究了全球范围内利用视听手段展开文化表意的历史、理论与方法，探讨了影视传播在促进文化认同和跨文化理解中所发挥的独特作用。本书由三个部分构成，对应于研究对象的三个具体领域。其中，部分处理人类学领域如何用视听媒介来研究文化，第二部分处理视听语言如何进行文化表意，第三部分探讨影视产品是如何传播文化和构建文化认同的。

本书稿作者以1950年至1976年的摄影图片为主要研究对象，以流畅的文字、精美的图片，描述了《人民画报》的诞生、发展以及在“文化大革命”前后的曲折经历，进而以图像建构理论为依据，探讨了在政治宣传和社会整合的特定任务下，《人民画报》的摄影图片是如何建构“现代中国”和“革命中国”这两个核心观念的，向读者展示了那个特殊年代的一些政治、经济、文化现象，具有一定的历史文献价值。