1958年7月20日早晨，县委工业部长李玉如正骑着自行车在崎岖的山路上直奔普桥。普桥煤矿，土法炼焦池旁，熬矾厂也在加班。遗憾的是，大锅缺乏，作肥料用的黑矾总是供不上各乡的要求。李玉如了解情况以后立即给铁工厂魏厂长挂电话，叫他马上铸大锅。然而魏厂长正被各乡要农具的人包围着，县委农业部长胡如槐也催要水车。说到水车、小铁轨、大锅等等样样需要铁，没有铁啥也办不了，一穷二白，在这种情况下，武矿长突然站起来从箱子里翻出一块保存了十几年之久的顽石拉着李玉如奔向矿藏。县委金书记是李玉如的丈夫，为了促进实现亩产千斤的指标，率领了县委检查组深入到基层，开展起生产土化肥运动，支援农业生产，制造采铁矿用的炸药， 7月20日星期日是普通的一天，在这一天一夜的时间里，出现了遍地开花的成绩。

维吾尔族青年诗人、共产党员黎木特里的传记片。 1939年，维吾尔族青年诗人黎•木特里夫在新疆省立师范学校读书时，在地下共产党员杨校长的启发和影响下，写诗宣传抗日。特别是到新疆日报社工作以后，他的文学创作取得很大进步。当时，抗日烽火燃遍祖国各地，反对日本帝国主义成了中国各族人民的迫切任务。他的《中国》、《爱与恨》、《战斗的姑娘》等许多诗篇，都充分体现了他对祖国的热爱和中国共产党反对日本帝国主义侵略坚决抗战反对投降的主张，他以满腔热情歌颂了为祖国解放事业而战斗的英雄们，并号召各族人民积极投入这如火如荼的斗争。1941年“皖南事变”后，新疆统治者反动军阀盛世才积极充当国民党反动派的急先锋，大肆屠杀、逮捕共产党人及进步人士，杨校长不幸被捕。黎•木特里夫也受到监视，在万分压抑和愤怒之中，他离开乌鲁木齐转移到南疆的阿克苏。到阿克苏后，他继续从事报纸和戏剧工作，培养了许多文艺爱好者和进步青年。但国民党反动派仍加紧对他的监视。他的诗篇被扣压，进步戏剧被禁演，处处遭到反动派的刁难和迫害。1945年初，黎•木特里夫在阿克苏建立了反对国民党的“青年火星同盟”，积极与国民党进行斗争。正当这一革命组织准备武装起义前夕，不幸被暗藏在内部的特务发现，黎•木特里夫被捕。后来，由于叛徒努尔尼莎的出卖，“青年火星同盟”的主要人员也被捕，最后，敌人欲将黎•木特里夫和他的战友们全部杀害。但是，死亡并没有吓倒具有革命热情的战士，他们一直战斗到最后。就义前，黎•木特里夫面对敌人的枪口，以饱满的战斗激情朗诵了慷慨激昂的诗句：“为了实现着伟大的理想，用我们的生命来战斗，铲除前进道路上的一切障碍，直到红色花朵铺满宇宙。”

孟英回到新疆，路边的一个残败不全的旧碉楼，勾起她无限辛酸和痛苦的回忆：这个旧碉楼是18年前新疆反动派盛世才的监狱，关过许多党的优秀儿女，孟英和她的丈夫赵彬也在其中。赵彬在敌人面前英勇不屈，最后慷慨就义。临别前，他把自己的毛衣留给孟英怀里不满周岁的孩子。敌人进一步威逼孟英，要杀死孩子，孟英同牢的维族姑娘阿拉木汗的父亲来探监时救走了孩子。18年后的今天，孟英从北京又调回到乌鲁木齐铁路局，在兰新铁路的筑路工地上担任党委书记。在这个工地上，有一座莫顶山挡住了工程的进展，推土机长艾里主张劈开莫顶山，他的建议遭到残留反动分子王冬和买买提队长的反对。艾里冒着风雪，奋不顾身地上山探路，不幸掉进雪坑。买买提队长要开除艾里。孟英严厉批评买买提的错误思想，批评了艾里的莽撞，最后决定打通莫顶山。在大雪冰封、巍峨高耸的莫顶山脚下，艾里第一个接受了爬坡的任务。正在这时，人民公社的阿西姆社长——艾里的爷爷领着社员们赶来助阵，当他听说艾里担任这个任务时，突然要求孟书记另换别人去。在众人的询问下，阿西姆老泪纵横地说出了艾里的身世：艾里不是他的亲孙子，而是烈士的骨肉，并打开褡裢，拿出一件绣着五角星的毛衣……孟英看到这一切，顿时明白了，眼前的艾里就是自己失散18年的孩子，眼前的阿西姆社长，就是当年救走孩子的维族老大爷。但她控制住自己的感情，毅然地宣布：“爬坡任务，还是交给艾里执行!”爬坡开始了，艾里驾驶的推土机越过冰坂，绕过雪坑，终于胜利到达山顶。正在这时，县委书记阿拉木汗听到孟英的消息，赶来会晤，她就是18年前与孟英同牢的维族姑娘。俩姐妹拥抱在一起，艾里也十分激动地认了自己的亲生母亲。铁路通车了，列车飞驰在绿色的原野上，富饶美丽的新疆展现在人们面前，英雄的两代人为革命事业贡献着自己的一切。

1970年代，海南。海军文工团设考场招收歌舞演员，闻讯赶来的农场女青年黄思华（陈冲 饰），兴奋地为现场考官们演唱了一首饱含深情的歌曲《我爱你中国》。唱毕，考场内外掌声雷动，都认为这是一个唱歌的好苗子。但接下来政审工作遇到了麻烦，由于思华的父亲黄德琛（史进 饰）是南洋华侨，历史背景不尚清楚，对黄思华的录取搁浅了。原来，黄德琛一九五0年从南洋回国后，一直在华南农场辛勤劳动，因为海外关系等原因，文革期间深受迫害，一双儿女也受到牵连，黄德琛深感对不起无辜的女儿。他们一家人在农场饱尝了人们的白眼，思华遥望大海，苦思冥想，始终弄不明白命运对自己一家人为什么如此不公......