调查人员阿莱格拉·迪尔（Allegra Dill）重返得州边陲小镇圣耻（Saint Disgrace），誓将妹妹弗莉西蒂（Felicity）之死查个水落石出，不曾想个人缉凶升级为与腐败家乡的全面战争。
剧集由《大群》联合制片安迪·格林沃尔德（Andy Greenwald）开发，与《黑客军团》主创山姆·埃斯迈尔（Sam Esmail）共同执行制作，改编自美国犯罪小说家罗斯·托马斯（Ross Thomas）1984年同名作《荆棘丛》。

影片以诗人吉米·圣地亚哥·巴卡的真实生活经历为基础，重点讲述了帕科和克鲁兹的同父异母兄弟，以及他们的两个种族表兄米科。影片于1972年开拍，因为这三人是洛杉矶东部一个叫“瓦托斯机车”的团伙的成员，故事的重点是暴力犯罪和毒品的影响如何改变他们的生活。

本片改编自Joe Gores推理小说。故事关于一名侦探小说作家汉密特因为职业牵涉到一宗错综复杂的神秘案件中，而对他日后的工作影响深远，汉密特受人之托到旧金山寻找一名名叫“小晶”的失踪中国女孩，结果发现了一连串谋杀的“自杀”案件，在侦探过程中，汉密特几乎丧命，但到了最后，发现凶手居然是……
1928年的美国旧金山，时年34岁的哈麦特仍是一个卑微而潦倒的低级杂志的雇佣文人，并饱受在一战的军队里染上肺病的折磨。哈麦特年轻时曾在平克顿私人侦探公司工作过一段时间，现在，他就以写侦破小说为生。那天晚上，就在他正在写侦破小说的最后一页时，小说中的主人公赖恩突然出现了。他要哈麦特帮他找一个叫克里斯泰·林的16岁的中国姑娘。哈麦特随身携带的小说稿在寻找林的过程中丢失了，而他同赖恩也失去了联系。回到公寓的哈麦特看到林正在那里，她自认：黑社会的头目方伟堂将她卖给了一个叫卡拉汉的人，而卡拉汉的老婆在嫉妒心的驱使下将丈夫杀掉。在方伟堂开的赌场里，哈麦特用钱买回了丢失的小说稿。他又在警察局看到了一具据说是林的尸体，尸体已被毁容，他同时还观看了一部关于林和六个男人鬼混的影片。原来，摄影师索尔特雇了赖恩去寻找林，卡拉汉的律师黑兹唐在打手企图打死哈麦特时救了他一命。哈麦特看到林和赖恩在码头上，他终于明白：这两人原来是一伙的。林打死了想告发她的赖恩。哈麦特的稿子掉进了水里，遂干脆以这几天的冒险经历为主体，重新创作了一部小说：《马耳他之鹰》。