美国华盛顿特区，新一轮总统大选前两周。一桩耸人听闻的总统骚扰未成年少女的性丑闻事件，就在这切要关头被披露曝光，闹得沸沸扬扬。加上新闻媒体的大肆炒作，总统谋求连任的机会简直微乎其微。为了平息这场风波，总统紧急召见了老谋深算的政治顾问康拉德·布里恩博士（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）。善于操纵公众舆论导向的布里恩，在紧要关头很快献出一条“妙计”。为了转移公众对性骚扰事件的注意力，布里恩凭空捏造出一场子虚乌有的爱国战争“阿尔巴尼亚战争”。为了让这场虚构出来的战争真实可信，布里恩专程拜访了大名鼎鼎的好莱坞著名制片人斯坦利·莫斯（达斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman 饰）。在他们“天衣无缝”的导演之下，公众果然信以为真，倍加关注。然而，这场所谓的爱国战争不久便破绽百出，不攻自破。
本片改编自Larry Beinhart的小说《American Hero》。影片赢得1998年第48届柏林国际电影节银熊奖，并荣获奥斯卡奖-最佳改编剧本在内的7次提名。达斯汀·霍夫曼更凭借此片荣获1998年第70届奥斯卡奖-最佳男主角提名。

道尔顿（帕特里克·斯威兹 饰）从小就过着浪迹街头的自由生活，社会经验十分的丰富。凭借着机灵的脑瓜，他为自己在一间夜总会里谋得了一个好差事。很快，个性开朗善良，工作踏实负责的道尔顿就收获了老板和同事的信赖。一天，有一帮小混混到夜总会里来闹事，道尔顿挺身而出将他们尽数赶走。道尔顿出色的表现获得了双骰酒吧的老板迪尔曼（凯文·泰德 饰）的赏识。迪尔曼将他带到了自己的酒吧，打算好好的培养这位前途无量的年轻人。很快，道尔顿就将双骰酒吧经营的井井有条，生意兴隆。不过，他的优秀也引来了当地恶霸布瑞德（本·戈扎那 饰）的不满。

影片描述加里·奥德曼饰演一名有偷窃狂的探员，奉联邦调查局之命监视性格粗暴的黑道女杀手莉娜·奥林，本以为得其所哉，但连串意外却使他卷入了情欲和诈欺的阴谋中不能自拔。

瑞塔是名扫毒组警员，擅长于乔装打扮，当一批毒品被黑吃黑劫持，让劫犯们始料未及的是，这些毒品纯度异常之高。迈克作为毒品原主人的手下，奉命夺回毒品，瑞塔和迈克出于不同的使命，均要全力找到这批毒品，然而他们必须认识到，劫犯是群全副武装，心理变态的家伙，要夺回毒品，将要付出艰难的代价！