影片《13 个雪莉：现实的幻象》用美国画家爱德华•霍普的 13 幅绝世名画构成了美国社会历史的现实风景，而历史正是由无数的个人故事所书写的——雪莉，一个美国女性的缩影，她走进霍普的画作，走过美国 20 世纪的重大历史时刻，见证政治、社会和文化等各层面的剧变：从珍珠港事变到第二次世界大战、从麦卡锡时代和冷战到肯尼迪总统遇刺身亡和越战爆发、从股市崩盘到经济萧条、从猫王埃尔维斯•普利斯莱和摇滚乐到马龙•白兰度和玛丽莲•梦露……
爱德华•霍普的绘画作品受“黑色电影”流派影响，相应的也影响了希区柯克、贾木许、文德斯等电影导演的创作。本片导演古斯塔夫•德池敏锐地捕捉到霍普的绘画与电影艺术之间的关联，精选霍普的 13 幅生活风景画作，以绘画与电影的对话为主轴，加以现实的叙述，用绘画、现实和影像组合出新的电影语言，利用灯光、颜色和音乐建构出剧场化的体验。宏大的议题倚托几近静止的精美画面，借用雪莉段落式的内心独白，以女性视角解读美国历史，书写出一篇新世纪美国女性的独立宣言，是美国文化前进的齿轮印记。

身为一个拥有一半犹太血统的孩子，反倒在一个传统的天主教社区生活。虽然他们一家都定时去教堂，但是这个社区的原教旨主义势力兴盛。所以，他们生活得很不如意。

Haneke depicts the emotional story of an adulterous relationship between a journalist and a teacher. The film poignantly explores the difficult dynamics between people who love one another but still can’t keep from hurting one another. Variation has been described by its director as being closer to John Cassavetes than to Hollywood melodrama.