王铁汉先生是抗日战争及国共内战时期诸多历史事件的参与者和亲历者，在书中他讲述了“九一八”事变的详细经过及原因，阐述了“不抵抗”政策的由来；并且重点探讨了国民党兵败东北的原因。　　王铁汉（1905-1995），辽宁盘山人。北京大学预科肄业，东北陆军讲武堂第四期步科、北平中国大学、陆大特二期、国防研究院毕业。曾任陆军第一〇五师师长、第四十九军军长兼金兰警备司令、兼代第一绥靖区司令官、沈阳防守区司令官及辽宁省政府主席等职。“九一八”事变前王铁汉时任东北军陆军独立旅第七旅620团团长，拒绝执行上级的不抵抗命令，下令打响抗日第一枪。

郭廷以先生(1904-1975)，河南省舞陽縣人。東南大學文理科歷史系畢業，早年執教於清華大學、河南大學、中央政治學校、中央大學。來台後任教於台灣大學、師範大學，1955年起出任中央研究院近代史研究所籌備處主任及首任所長，1969年赴美，先後於夏威夷大學、哥倫比亞大學、哈佛大學等校講學研究。先生之中英文著作包括專書二十三種、論文三十二篇、短文十九篇，另編纂及校訂史料七十種。本紀錄為1964年3月至1969年8月所作之十五次口述訪問整理而成，書中先生暢談幼年生活、學校教育，與任教各大學之經歷。