中川監督７７歳の時の作品で遺作。前作『お勝兇状旅』から１３年経過していましたが、中川監督が持つ独特の美学が遺憾なく発揮されています。老監督の作品とは思えない斬新な映像ですよ。
ＡＴＧの映画なので、製作費は当然少なく（１千万円強）、大きなセットは作れず、群集シーンも撮れない（登場人物はたった３人）という制約の中で、それを逆手にとった画面上の工夫は前衛的ですらあります。
開巻の緞帳芝居の舞台シーンにおいて、おちか（宮下順子）、大九郎（石橋正次）、小平次（藤間文彦）の男と女としての関係、おちかという女の存在を簡潔に、しかも見事に描いています。
“女”そのもの、“男”そのものをこの三人に集約し、人間の持つ“業”を具象化しています。他の登場人物が必要ないんですね。中川監督の脚色の巧さが光ります。
それと、カメラがこれまた素晴らしい。撮影を担当した樋口伊喜夫という人を私は知らないのですが、その鋭い映像感覚はタダ者ではありませんよ。

原作・神保史郎、作画・小畑しゅんじのマンガを実写化。アニメ『巨人の星』、実写ドラマ『サインはＶ』などによるスポ根（スポーツ根性）ブームが巻き起こった後、やはりスポ根ドラマとして大ヒットを記録した『柔道一直線』の後番組として放映された。
幼い頃に母を亡くし、祖母と姉に育てられた沢村純は、行方不明の父を探すため、高校野球で甲子園に出場し有名になろうと考えた。野球の名門・名雄高校に入学した純は、野球部の厳しい入部テストに合格、投手として活躍していく。だが、都予選の決勝戦で出会った霧が丘高校のスラッガー・二階堂竜が、純の父親の写真を肌身離さず持っていることを知る。かつてプロ野球選手を目指していた父は、有望な新人に目をかけて育てていたのだ……。
物語前半では、前作『柔道一直線』に出演していた桜木健一、近藤正臣がゲスト出演したほか、前作の路線を継承して、荒唐無稽と思われる必殺技や特訓シーンをふんだんに盛り込んだ。球が2段階に曲がる2段スナップ投法、Ｚ型に曲がるＺシュート、七色に輝くレインボーボールなど、魔球の描写は、さまざまな特撮技術を使って表現された。ただし物語後半においては、正統派の熱血根性ドラマとして、仲間や家族との関係性を中心に描いていく。