本剧改编自普利策获奖作家 Richard Russo 的小说《正统丑角 Straight Man》，是一个发生在雷尔顿学院里的中年危机故事，由 Wiliam Henry Devereaux J以第一人称讲述。william 在宾夕法尼亚州铁锈地带一所资金严重不足的学院里，担任着并非大家想象中那样的英语系主任。

在被人遗忘的德州小镇卡普，“惊恐”游戏是唯一的出路。每年夏天，为了争夺足以改变命运的奖金，高三毕业生都会冒着生命危险参加一系列挑战。在两名玩家死亡之后，赌注和危险变得前所未有的高。今年夏天，将有23名玩家参加这个游戏。他们都将就此改变，但赢家只有一个。让游戏开始吧。