故事发生在1870年的法国，普鲁士军队攻占了鲁昂城，十个来自不同阶级的陌生人坐上了同一辆马车踏上了逃亡的旅途，其中有位高权重的议员夫妇，省议会议员贝尔伯爵，民主党人科尔尼代等人，其中，一个名叫羊脂球（米切林内·普雷斯利 Micheline Presle 饰）的女子显得和大家格格不入，因为从打扮和言行举止来看，她都无疑是一名妓女。
当大家得知了羊脂球的身份后，纷纷对她十分的鄙视，甚至出言不逊大肆嘲讽，然而随着时间的推移，大家的肚子渐渐饿了起来，只有羊脂球带了足以她一人享用三天三夜的食物。在这个紧要关头，羊脂球慷慨的将自己的食物分给了马车里的众人。

娜娜（玛蒂妮·卡洛 Martine Carol 饰）出生在一个贫困的家庭之中，却有着天使般的容貌，因而获得了参演轻歌剧《金发维纳斯》的机会。虽然娜娜毫无演技，唱歌也非常的难听，但凭借着裸露自己的身体，娜娜在演艺圈里一炮而红。尝到了甜头的娜娜开始依靠出卖自己的身体赚钱，男人们趋之若鹜。
大银行家斯泰内（诺埃尔·罗克韦尔 Noël Roquevert 饰），米法伯爵（查尔斯·博耶 Charles Boyer 饰）、老相好达格内，娜娜身边的男人们换了又换，但始终不变的是从男人的口袋里流向娜娜的口袋里的那源源不绝的金钱，可即便如此，娜娜还是终日生活在贫穷中，甚至欠下了高利贷，一天，娜娜突然失去了踪迹。

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