De l’œuvre d’Hugo Pratt émergent quelques mots clés, indissociables de sa vie : voyage, aventure, érudition, ésotérisme, mystère, poésie, mélancolie... et bien sûr, Corto Maltese, son héros et son double, qui l’a imposé comme l’un des plus grands noms de la bande dessinée. Venu au monde en Italie en 1927, mort en Suisse soixante-huit ans plus tard, Hugo Pratt, né sans H et avec un seul T, grandit dans l'ombre d'un père fasciste qui l'emmène très jeune dans une Éthiopie occupée par les forces mussoliniennes. L'adolescent en retire une fascination pour les grands espaces africains, bientôt suivie d'un irrésistible attrait pour le monde indien. Le point de départ d'une existence faite de voyages, de succès, de conquêtes, de rares échecs aussi, et marquée par sa vénération pour le dessinateur américain Milton Caniff, son maître absolu.

Putting in dialogue photographs and films of the period with the voice of Céleste Albaret and readings of extracts of his work, Thierry Thomas leaves, in the steps of the writer Marcel Proust, who disappeared almost a century ago, in search of this "lost time" that he saved from oblivion. Surveying the Parisian district of the Madeleine, the promenade of Cabourg or even the writer's childhood resort in the vicinity of Chartres, renamed Illiers-Combray in his honor, this documentary plunges into a bygone era to bring to life the monument of literature that has come to embody it all in the imagination.