A Lijing City elementary school student takes credit for an insect collection that was not his.

Farmer Luo Xiaoshan is unlucky in love.

常青公社的马大车驾着一辆装满化肥的三驾马车走在首都京郊某条车水马龙的公路中央。为了确保首都蔬菜供应以及环境卫生，北京有关部门决定禁止马车进城，并委派艾京华到常青公社装备一批汽车代替马车进城送菜。以马大车为首的马车把式们却把艾京华视为眼中钉。马大车的儿子马三辈站在未婚妻艾京华一边和爸爸展开了斗争。在结婚筵席山，马大车才知道艾京华就是自己的儿媳妇，公公和儿媳妇终于相互理解。马车不能进城了，马大车赶着马车在京郊公路上担负着汽车无法完成的运输使命。

1949年，建国前后，诞生了四个幼小的生命。他们分别是南下（马晓伟 饰）、解放（毛永明 饰）、欢庆（孟俊 饰）和建国（王国京 饰）。二十年后，他们的命运发生了不同变化。南下和欢庆毕业后同时分配在海洋研究所，从事深海物质研究工作，解放则天遂人愿，当了一名海军战士，只有建国 插队去了农村。醉心于科研的南下在工作中与女工立秋（赵静 饰）产生爱情，欢庆则痴迷于投机钻营，上了四人帮的贼船，大兴造谣诬陷之能事，迫害死了南下的父亲，并对南下伸出黑手。迫于欢庆淫威，立秋违心离开南下，和没有共同语言的回城知青建国交往起来。欢庆垂涎立秋的妹妹腊月（洪学敏 饰）已久，他随之向腊月伸出了魔爪......

进入了20世纪80年代，改革春风吹散了十年浩劫在老百姓心头留下的阴云，人民的生活得到改善，爱美的女孩子们也勇敢地穿上亮眼的裙子，一展少女的柔美。在上海大丰棉纺厂工作的乡下女孩阿香（宋忆宁 饰）羡慕上海女孩们比赛穿漂亮裙子的风气，也买了一件红裙子，随后让劳模陶星儿（赵静 饰）穿着红裙子去公园展示。这一经历给了陶星儿前所未有的自信，在此后的岁月里，无论是学业、事业还是爱情，种种经历都让她不知不觉改掉旧有的陈腐的观念，转而在新时代里勇敢地追寻自我。与此同时，阿香因为不愿被人看做乡下人，所以想方设法抬高自己的地位，却让自己陷入经济的泥潭。 爱美的女孩们，她们正一步步摆脱束缚，拥抱真善美……

Love story of a young calligrapher and the daughter of a supreme government official in ancient China.