安徒生（西蒙·达尔·梭娄 Simon Dahl Thaulow 饰）出生于贫苦家庭，因此屡屡遭人嘲笑，剧院主席柯林（Lars Brygmann 饰）发现了他在文学上的过人天赋，对他十分赏识。经柯林的介绍，安徒生进入了学校，在那里，他遇见了名为库克（米克尔·康尼赫 Mikkel Konyher 饰）的自闭男孩，两人很快就成为了好友。
安徒生的创作被校长认为是不务正业，他不仅烧毁了这些作品，还惩罚了库克。愤怒的安徒生离开了学校来到了奥登赛，在那里，他和古登堡（Niels Hinrichsen 饰）相遇了。在聚会上，安徒生终于获得了众人的赞赏和认可，但这样的成功却让他感到恐惧。安徒生回到了学校，令他没有想到的是，此时的库克已经生命垂危。

根据导演亲生父亲的真实故事改编。1944年12月。纳粹占领下的丹麦。一名因动脉瘤而中风的男孩被送进了医院。丹麦最权威的脑外科专家里查德医生成功地给他进行了手术。四十年后，这名男孩死于肝癌，而元凶竟是当年进行脑部透视时所使用的放射性造影剂。在记者Jon的调查之下，一桩丑闻逐渐露出了水面：里查德医生是在知道该造影剂会致癌的情况下给病人使用的，而医疗当局刻意向病人隐瞒了这一情况。当年曾使用过该造影剂的1100名病人中，几十年后已经有300人死于肝癌。一时间矛头都指向了里查德医生。然而，真相并非如此简单……