《中国当代新诗史》所评述的，是20世纪50-90年代中国新诗①的状况。对于这一时期的中国文学，在很长一段时间里，人们称之为“当代文学”，以和前此30年(从“五四”前后到40年代末)的“现代文学”相区别。目前，尽管不少文学史研究者对诸如“现代”、“当代”的划分提出质疑，淡化这种时期划分，从整体把握20世纪中国文学、中国新诗的设想，也肯定会成为文学史(新诗史)写作的前景。但是，作为一种“过渡”，也为着更深入彰显“当代”的文学、诗歌问题，把1949年以后中国大陆的文学(新诗)作为相对独立的时期来处理，仍有其合理之处。在。20世纪的四五十年代之交，新诗同整个文学一样，发生了重大转折。“转折”的征象，广泛表现在各个方面；而主要表现则是，40年代新诗多种艺术构成的关系发生重要重组，出现了在诗歌观念和艺术方法上统一规范的强大要求，并由此出现了具有“当代特征”的诗体形态。70年代末“文革”结束之后(当代文学史通常称为“新时期”)，诗界出现了反思、重新审视这些观念和规范性要求的潮流，在诗歌写作上出现多种诗歌向度的变革和实验。这种变革、实验的基点和走向，呈现与“当代”前30年诗歌的延伸、悖逆的复杂关系，因而仍与“当代”诗歌已形成的格局发生或隐或明的关联。

This book grew out of a course of lectures given to third year undergraduates at Oxford University and it has the modest aim of producing a rapid introduction to the subject. It is designed to be read by students who have had a first elementary course in general algebra. On the other hand, it is not intended as a substitute for the more voluminous tracts such as Zariski-Samuel or Bourbaki. We have concentrated on certain central topics, and large areas, such as field theory, are not touched. In content we cover rather more ground than Northcott and our treatment is substantially different in that, following the modern trend, we put more emphasis on modules and localization.