20世纪60年代，在主席以及我党的英明领导之下，中国人民终于挫败帝国主义的阴谋，将鲜艳的五星红旗插在欧洲的土地上。六亿雄狮镇西方，欧洲民众尽欢颜。
腐败堕落的法国总统及其走狗落荒而逃，我军兵不血刃，顺利入主巴黎。为了帮助欧洲民众改造资本主义思想，早日脱离苦海。我军响应主席的号召，在欧洲实行计划经济，以国家为单位对各国工业进行整体规划。在思想改造方面，我军将中国的成功经验应用到欧洲各国，如在法国电视台开办一档名为《电视批斗》的节目，对思想落后的坏分子批倒批臭；彻底改造奢华淫靡的社会风气，将一切资本主义的堕落符号与象征扫除殆尽；适时举行军民联欢，排演大型红色歌舞剧《卡门》。在一番大力整治之下，法国巴黎呈现出一片欣欣向荣、积极进取的好局面。
然而，仍有部分反动分子亡我之心不死，在他们鬼祟的动作之下，来之不易的稳定局面岌岌可危……

民国年间，花钱捐得县长的马邦德（葛优 饰）携妻（刘嘉玲 饰）及随从走马上任。途经南国某地，遭劫匪张麻子（姜文 饰）一伙伏击，随从尽死，只夫妻二人侥幸活命。马为保命，谎称自己是县长的汤 师爷。为汤师爷许下的财富所动，张麻子摇身一变化身县长，带着手下赶赴鹅城上任。有道是天高皇帝远，鹅城地处偏僻，一方霸主黄四郎（周润发 饰）只手遮天，全然不将这个新来的县长放在眼里。张麻子痛打了黄的武教头（姜武 饰），黄则设计害死张的义子小六（张默 饰）。原本只想赚钱的马邦德，怎么也想不到竟会被卷入这场土匪和恶霸的角力之中。鹅城上空愁云密布，血雨腥风在所难免……
本片根据马识途的小说《夜谭十记》中的《盗官记》一章改编。

　　一个虚构的年代背景，经济萧条，人人自危，甚至要以人肉为食物赖以生存。一幢破败的房子里住在屠夫一家。他们亦靠屠宰人肉为食。诡秘荒诞的色调下，屠夫挥舞着明晃晃的刀宰杀人肉。而这幢楼，还住着各式充满诡异色彩的人物：吃蜗牛的住客、对自杀非常迷恋的女人，爱切罐头的男子……他们说过，如果没有外来的食物补给，那么自己人的肉也不会放过，小丑路易（多米尼克•皮诺 Dominique Pinon 饰）前来打工，闯入了这个荒唐的世界，成为大家眼里的盘中餐。然而，屠夫的女儿（玛希罗蒂杜娜Marie-Laure Dougnac 饰）却爱上了他，并设法帮助他逃过大劫，这片世界开始陷入了混乱和崩溃之中。