十里洋场，雪月风花。形色男女往来穿梭，追逐着名利，追逐梦想，追随着心底无尽的欲望。一曾名不见经传的小青年阿宝（胡歌 饰），为了实现发财致富梦拜在老法师爷叔（游本昌 饰）门下，随后便于一众亲信驰骋股市，盆满钵圆，眼见得起了高楼，平步青云。不满足股市的狂欢冒险，宝总转身投入商界，他和27号的汪小姐（唐嫣 饰）互惠合作，彼此信赖；和青梅竹马的铃子（马伊琍 饰）合开餐厅，互为表里；与初来乍到的至真园老板娘李李（辛芷蕾 饰）往来试探，暗流涌动。人头攒动，熙熙攘攘的黄河路有如大上海的缩影，上演了几多悲欢离合，阴晴圆缺。
本片根据金宇澄荣获茅盾文学奖的同名小说改编。

该剧根据1975年James Clavell的同名畅销小说改编，故事的原型是德川家康和三浦按针。
1600年的日本，关原合战前，丰臣政权当政的五大老中以石堂和成为首的三人联合起来意欲消灭另一位成员大名吉井虎长（真田广之 饰），双方关系紧张，一触即发。此时，在伊豆半岛的一个渔村附近发现了一艘神秘的欧洲航船，船上的英国引航员John Blackthorne（柯斯莫·贾维斯 饰）带来了可能帮助虎长颠覆权力天平的秘密，这些秘密也可能摧毁Blackthorne自己的敌人——耶稣会教士和葡萄牙商人拥有的强大影响力。虎长和Blackthorne的命运与他们的翻译鞠子（泽井杏奈 饰）变得密不可分。鞠子是一位神秘的基督教女子，是一位来自没落的贵族血脉最后的家族成员。在政治局势动荡的时代，鞠子不仅要为她的大名服务，还必须在自己与Blackthorne建立的新关系、对信仰和先父遗愿的使命感之间找到平衡点。