過去不少學者認為自漢武帝罷黜百家後，孔子與儒家地位達於獨尊。這樣的結論主要是依據文獻而來，沒注意到非文字的圖像資料。圖像資料是另一扇可通達古人內心世界之窗。如果留意裝飾漢墓的壁畫和石刻畫像，即可發現漢世儒生的內心世界和文獻所呈現的不僅有異，更見複雜。本書旨在結合文獻與圖像，透過分析七十餘幅孔子見老子畫像，一窺漢儒和地方官員的所思所想。

本书是台湾中研院院士邢义田先生的论文集之一。共收录作者相关论文十七篇。