本书是作者以学术随笔的形式辨证名物之作，部分文字曾先期刊发于《书城》杂志。一些古籍笺注著作中对于名物的注释，往往存在一些不准确或错误之处，扬之水以此为入口，对涉及到的一些名物进行细致的考订工作，并辅以大量图片为证。