In this convoluted melodrama, an elderly thespian falls for a rising young starlet. He admits his love for her and then announces that he will retire. The young woman pretends she loves him too, but her real motive is to give her struggling lover, also an aspiring actor, a break.

Als die bayerische Prinzessin Elisabeth im Jahr 1854 den österreichischen Kaiser Franz Joseph I. heiratet, ändert sich ihr Leben schlagartig. Als Kaiserin Elisabeth hat sie nicht nur zahllose repräsentative Pflichten, sondern wird zwangsläufig auch mit heiklen politischen Aufgaben im Vielvölkerstaat Österreich-Ungarn betraut. Aufgaben, von denen sie sich schnell überfordert fühlt. Privat muss die Kaiserin mit vielen Schicksalsschlägen fertig werden. Der tragischste ist sicher der Selbstmord ihres Sohnes Kronprinz Rudolf. 1898 wird Elisabeth von einem Anarchisten in Genf ermordet.