下城の太鼓が鳴ると、いそいそと家路を急ぐ、人呼んで「たそがれ清兵衛」。領内を二分する抗争をよそに、病弱な妻とひっそり暮してはきたものの、お家の一大事とあっては、秘めた剣が黙っちゃいない。表題作のほか、「ごますり甚内」「ど忘れ万六」「だんまり弥助」「日和見与次郎」等、その風体性格ゆえに、ふだんは侮られがちな侍たちの意外な活躍を描く、痛快で情味あふれる異色連作全八編。

舞台は東北の小藩、海坂（うなさか）藩である。ある朝、小川のほとりで蛇に咬まれた隣家の娘を少年が救う場面から、この物語ははじまる。清流と木立に囲まれた、静かな城下組屋敷。少年の日の淡い恋と友情。そして突然の、父の非業の死。微禄の武士となった青年は、ふりかかる悲運と闘い、父の仇を討つべく、己を鍛えつづける。いまや遥かな存在となった初恋の女性への思いを胸に……。ドラマ・映画の原作にもなった、藤沢作品の代表的傑作。

本书收录八个短篇。主人公都是武士时代的上班族，每天到藩城里工作，下班回家还得搞些副业补贴家用。藤泽周平擅长透过出身卑微的武士，将小人物的喜怒哀乐刻画得淋漓尽致，人、情、景清淡细腻却纠结人心，即使发生在数百年前的武士世界，依旧引人共鸣。 书中八个故事主人公都很类似，完全没有中国武侠小说主人公英俊潇洒、武艺绝伦、年少多金之类的特性，他们都像普通的野草，平凡、卑微。经常被别人践踏，但却会在那一瞬间爆发出巨大的力量，让生命只在那一刹那如鲜花绽放，而后迅速归于平淡。
八个故事只讲一件事：一个男人如何“善刀而藏”。这样的故事教人珍重现世，能让你想起同事中的某甲，路人中的某乙。在他们平庸的面容底下，平淡的相处之外，是否也有着动人的故事呢？

藩の権力争いの蔭で苛酷な宿命に翻弄される下級武士……武家の非情な掟の世界を端正な文体と緻密な構成で描き、直木賞を受賞した表題作。ほかに、暗澹たる人生を歩み続ける男たちの生きざまに深い共感をこめた「黒い繩」「ただ一撃」四篇収める。本格時代小説のみがもつ味わいと風格を感じさせる傑作集。