作品以揭示艺术的社会命运为主旨 ，写京剧演员刘振声不幸的演艺生涯。刘振声注重戏德、戏品，对待艺术严肃认真，并精心培育了小凤仙这样的后起之秀。但是小凤仙在小有名气之后却心猿意马，“不在玩艺儿上用功夫，专在交际上用功夫”，成了流氓绅士杨大爷的玩物，背叛了先生为之呕心沥血的戏剧事业。刘振声贫病交加，忍受着恶势力的迫害，又眼见艺术被蹂躏、艺术人才被摧残，终于心力交瘁。作者通过艺术家的悲惨遭遇，批判了“容不了好东西”的病态社会，同时写出了进取、抗争的力量。

作品以揭示艺术的社会命运为主旨 ，写京剧演员刘振声不幸的演艺生涯。刘振声注重戏德、戏品，对待艺术严肃认真，并精心培育了小凤仙这样的后起之秀。但是小凤仙在小有名气之后却心猿意马，“不在玩艺儿上用功夫，专在交际上用功夫”，成了流氓绅士杨大爷的玩物，背叛了先生为之呕心沥血的戏剧事业。刘振声贫病交加，忍受着恶势力的迫害，又眼见艺术被蹂躏、艺术人才被摧残，终于心力交瘁。作者通过艺术家的悲惨遭遇，批判了“容不了好东西”的病态社会，同时写出了进取、抗争的力量。