黑白画面，慵懒的爵士乐，不求上进的主人公和无伤大雅的小笑话，影片一开拥有某种伍迪·艾伦电影的气氛。这部来自德国导演杨·奥雷·格斯特的处女作叙述了一名普普通通的柏林年轻人生活中的琐事。成名于《希特勒的男孩》的汤姆·希林已经是而立之年但依旧长相天真，他饰演主人公尼克·菲舍(Niko Fischer)是一名法律大学的辍学生。尼克瞒着自己的父亲，每月依旧从父亲哪儿领取生活费。除此而外，他的生活可以称得上是无所事事。为此女朋友和他分手，之后尼克搬到了新住处，在那里遇到了深陷中年危机的新邻居(尤斯特斯·范·多诺尼)。诚然，尼克时常感到无聊得很，他却不愿意做出任何改变。直到被父亲发现了辍学的事实，尼克的生活来源就此中断。尽管如此，观众却对银幕上无所事事的尼克充满了同情心。尼克有位死党马特泽(马可·豪斯曼)是一名不太成功的演员，他正在演出一部二战题材的煽情剧。影片的男主角是一名纳粹分子(安德·克拉维特)，没想到，在片场这名演员却给尼克带来了一次意想不到的经历。

年轻的歌德（亚历山大·斐郝林 饰）如父所愿研习法律，却因为致力于文学创作，荒废了功课，并且最终失去学位，父亲盛怒之下切断了歌德的经济来源，他只好自食其力，前往韦茨拉尔法院担任书记员。一次，在节日集会上，歌德遇见了美貌机智的夏洛特（米莉安·斯坦恩 饰），他们一见钟情，坠入 爱河，可惜对方恰是歌德上司凯斯特纳（莫里兹·布雷多 饰）的未婚妻。绝望之余，他与情敌决斗，不幸因此入狱，并写下了世界上最长的情书——《少年维特之烦恼》

1981年的东柏林，雄心勃勃的科学家弗朗兹·瓦尔特被国家安全局招募，并被派往西德执行任务。由于他对东德的批判态度越来越强烈，导致他很快就陷入困境，并被指控为间谍。

调酒师米罗在重要的一刻遇上了他的真命天女珊妮，于是为彼此安排一场约会。事情一开始都很顺利，但米罗的朋友伦佐出现后，浪漫的约会随即走样，变成一场在午夜柏林躲避黑道的大逃亡……