昭和20年，太平洋战争刚刚落下帷幕。经历了惨烈战火的日本山河寥落，百废待兴。生活在最低层的人们凭借一双勤劳的双手艰难求生。废墟上的东京，小商贩们渐渐云集，靠着他们物美价廉的美食为贫穷的手工业者提供果腹之餐，而立食师的神话也就此拉开序幕。月见之银二（吉祥寺怪人 配音）最早登场，长发飘飘宛如仙人的老者在霸王餐界打出名堂。在此之后，狐炸肉饼之阿银（兵藤真子 饰）、汉堡之阿哲（川井宪次 饰）、牛肉盖浇饭之牛五郎（川井宪次 饰）等传奇立食师相继登场，为二战后的日本发展史做出了异样的注脚……
本片由动画导演押井守根据自己2004年出版的同名小说改编。

在动画这个行业，日本站在了世界的巅峰，然而日本动画业界的惨状却哪怕是在日本以外的地区也能有所耳闻，那么他们业界到底有多惨呢？
日本动画的规模整体是在扩大，在去年达到了约2兆日元（大约1237亿人民币）的规模，年制作动画部数达到了300部以上。看起来是非常欣欣向荣的景象，然而这些收入能够送到动画制作者手上的却很少。
动画师每画一张合格的中间帧只有200日元（大约12人民币）的收入，而一天最多只能画20张。由于动画的要求越来越精细，现在画一张的所耗费的精力比以前还要久，但是单价并没有上涨，动画师常常要面临付出比收获更多的劳动。另一个新人动画师阿久津彻更是惨得不行，住在NPO机构提供的廉价房里，收入低（年收约6.2万人民币），吃得差，活动空间小，睡觉的时候还要拉开工作的地方席地而睡，炒饭洒了一点就觉得很浪费。他还透露干他这行的只有2成上位动画师能够结婚，他之所以进入就是因为喜欢动画而已，看来业界还没崩盘完全是靠爱发电。