故事发生在1890年的巴黎，亨利（何塞·费勒 José Ferrer 饰）是一名画家，他常常现身于“红磨坊”之中，当他人沉浸在灯红酒绿纸醉金迷之中时，亨利只是埋头专心作画。一次偶然中，亨利结识了名为玛丽（科莱特·玛钱德 Colette Marchand 饰）的女子，在帮助她脱离险境之后，亨利被美丽开朗的玛丽迷住了。
随着时间的推移，亨利发现了玛丽的反复无常和不可信任，一颗炙热的心在反复的伤害之中逐渐冷却。终于，亨利的绘画事业有了起色，他为“红磨坊”所绘的广告画受到了外界的关注和认可。之后，亨利又遇见了善良勤劳的老板娘，尽管对老板娘心怀好感，但感情饱受伤害的亨利却选择了将感情埋藏在心底，直到老板娘成为了别人的新娘。

描述有自毁倾向的传教士理查德·伯顿，在墨西哥的旅游区客串当导游。他带领的一群游客之中，有三个形象个性差异甚大的女性：德博拉·克尔饰演的艺术家、埃瓦·加德纳饰演的大饭店老板、性感少女休·莱昂。有酗酒嗜好的导游在面对这些女人的性诱惑时，内心产生了很大的冲突和矛盾。

两个神秘的来客来到乔治开设的快餐店等待每夜来此吃晚餐的皮特·拉恩，他们以枪威胁乔治支走所有客人，等拉恩到来，可是碰巧他没有来，杀手决定去他家干掉他，乔治派人去报信想让拉恩离开，而因为不愿再躲躲藏藏终于被两个杀手枪杀。保险公司的理赔员希望从他的保单受益人奎尼那里找到线索，于是顺藤摸瓜找到了他的受益人奎尼，她是一家旅馆的服务员，多年前曾经救过因为陷入绝望而想要自杀的拉恩，他也设法找到了拉恩的昔日好友警官塞姆和已经成为塞姆妻子的拉恩女友劳莱，从他们这里了解到拉恩的一些情况，拉恩是个因残退役的职业拳击手，退役以后混迹黑社会无法自拔，他更为了一个神秘女人凯蒂而顶罪坐牢，出狱后，他参加也一次精心谋划的团队抢劫，然而，凯蒂在这件事里横插一杆，所有人的命运改变了……

我们熟悉的这些20世纪的风云人物，共同出现在一部电影中，这部电影如同一部世界现代史的摘要，汇集了欧洲、亚洲和美洲那一时期变幻动荡的历史风云。这部影片就是《我们为何而战》。
当欧亚大陆正经历着第二次世界大战血与火的洗礼之际，美国人依然保持着自己的生活方式，战争似乎只是广播里的新闻。直到珍珠港事件爆发之后，美国人才意识到战争降临美国。
好莱坞电影大师卡普拉算是最早移民美国实现自己梦想的成功者。二十世纪初，他从意大利到美国，先是派拉蒙，后是哥伦比亚公司，都因他的加盟而名声大噪。一部《一夜风流》使他登上了奥斯卡的梦想之颠。
珍珠港事件发生几个星期之后，好莱坞电影导演弗兰克·卡普拉忽然坐在美国国防部参谋长马歇尔元帅的办公室里，此时的卡普拉已经换上崭新的军装，摇身变成了一名少校。元帅向他说明召见他的用意：美国军队中平民与职业军人之间的人数比例即将达到五十比一的程度。德军和日军都坚信，这样的美国青年要进行现代战争未免过于软弱。然而马歇尔却认为，如果向这些年轻人说明为什么他们要穿上军装，他们就可能像猛虎一样地投入战斗。马歇尔元帅说：“所以，卡普拉先生，我想和你制订一项计划，要摄制一部我国历史上首创的系列片，以便用纪录片的形式提供有事实根据的知识，并借此向我们的陆军士兵们说明，我们为什么要战斗，我们为之战斗的主义是什么。”问题是卡普拉没有制作纪录片的经验，他对马歇尔直言：“马歇尔元帅，我向您说，直到现在我还没有搞过一部纪录片。实际上，我也没有在制作这种影片的人身旁呆过。”元帅点拨他说：“卡普拉先生，我直到现在也没有当过参谋长呀！成千上万的美国青年直到现在也没有被子弹打穿大腿的经验呀！直到一年以前还没有看见过海洋的士兵，今天正在指挥着军舰呀！”卡普拉恍然大悟：“对不起，阁下，我就去制作迄今为止还不曾有过的大规模的纪录片。”
经过一番努力，卡普拉搜集到了大量来源各异的影片，据以制作了总名为《我们为何而战》（Why We Fight）的七部影片：《战争前奏曲》（Prelude to War，1942）、《纳粹的进攻》（Nazis Strike，1942）、《瓜分与侵略》（Divide and Conquer，1943）、《英国战役》（The Battle of Britain，1943）、《俄国战役》（The Battle of Russia，1943）、《中国战役》（The Battle of China，1944）和《战争迫近美国》（War Comes to America，1945）。这些影片在美国军队教育中被列为必看片，有些也向普通市民公映，还被译成外语送到许多国家上映。在对美国入伍士兵进行思想教育的过程中，《英国战役》收到了显着效果。入伍士兵在观看这部影片后，反英情绪大为削弱。由于大部分美国士兵是前往英国的，所以反英情绪的变化被认为是非常宝贵的成果。另外，卡普拉还组织了一些电影摄影队，开始拍摄面向部队的新闻片《陆海军杂志片》，并且与英国电影工作者合作拍摄了《突尼斯的胜利》（Tunisian Victory，1944）。美国战争纪录片中最为着名的作品大多都是关于陆军的，陆军情报局海外分局的电影科在这方面作出了大量工作。
系列片《我们为何而战》的内容涉及许多国家的政治、经济与文化传统，影像也来自许多国家，犹如一部现代史缩影。这些影片在美国国内起到了“军号” 作用，在美国之外则履行了外交职能。在这些影片中，“同盟国”的观念是以“自由世界”一词加以概括的，这种做法虽然把许多不恰当的问题完全置之度外，却也成为了这些影片在同盟国大受欢迎的重要理由。《英国战役》根据丘吉尔的命令在英国广泛放映，《俄国战役》则根据斯大林的命令在苏联各地放映。但是，卡普拉及其摄影队拍摄的影片并非全都获得了好评，比如《中国战役》把蒋介石描写成确实统治着当时的中国的情况引起了人们的怀疑，这部影片在发行之后不久即被收回。有些影片如《认识你的敌人：日本》（Know Your Enemy：Japan，1944）在完成之后根本就没有得到发行，根据导演之一尤里斯·伊文思的说法，此片未能上映的理由是它把裕仁天皇描写成了战争罪犯，而随着美国外交政策的变化，天皇又被认为是维持秩序的助手，而且这种状况在战后还要继续下去。
这部大受好评的纪录片是在二战期间制作的, 是一部真实的新闻短片。该片由三位奥斯卡奖得主完成: 制片及导演是美国陆军通讯队的弗兰克.卡普拉（他曾导演过「一夜风流」，「迪兹先生进城」及「浮生若梦」等片）； 作曲是迪米特里.蒂奥姆金（他曾为「正午」，「情天未了缘」及「老人与海」等片谱曲); 旁白是演员沃尔特.休斯敦(他曾主演影片「碧血金沙」）。
美军司令乔治.马歇尔将军要求美国陆军通讯队的弗兰克.卡普拉少校制作一套系列影片，以便向匆忙中召集起来的美军士兵解释国家的政策。当时卡普拉少校已经是一位声名鹊起 的电影制作人了，对他提出的特别要求是要“制作一系列（前无古人的）有据可查，事实 确凿的电影，向军中将士说明我们参战的原因，以及我们为之战斗的义”。
1944年，“我们为何而战”系列片被授予纽约影评奖的最佳系列纪录片奖。虽然该系列 最初是专门为士兵拍摄的，但很快就在影院向大众公映了。而且美国的盟友，英国首相温斯顿.丘吉尔和当时的苏联政府也请求美国提供该系列电影的胶片。

千金小姐特里·兰多（凯瑟琳·赫本 Katharine Hepburn 饰）家境殷实地位高贵，然而性格倔强的兰多却不想依靠家族的关系登上百老汇的舞台。怀揣梦想满怀抱负的兰多住进了一个带有戏剧色彩的俱乐部。兰多从而结识了她的室友珍·梅特兰（金格尔·罗杰斯 Ginger Rogers 饰），一个夸夸其谈的女演员。面对残酷的竞争，兰多渐渐发现自己跟其他人的不同，她演戏只是出于热爱，而其他人却是为了生存。兰多的父亲决定暗中帮助女儿的事业，却不曾想过他的暗中帮忙反而对女儿造成了更大的伤害。
影片荣获1938年第10届奥斯卡金像奖最佳影片、最佳女配角、最佳导演和最佳剧本4项提名。

威尔斯启发了黑色电影风格，又以这个类型风格来处理本片。平静小城受人尊敬的教授原来是纳粹余孽，联邦密探微服侦查，引发出连场杀戮。威尔斯饰演教授，与康城影帝爱德华．罗便臣饰演的联邦密探，大斗演技，成为一时佳话。杀人毒计更为影片带来奥斯卡最佳原著剧本和威尼斯影展最佳电影金狮奖提名，又是他最卖座的电影。

所罗门王与雪芭女王之间的故事，是圣经电影经常拍摄的题材。大导演金．维多执导的这个版本只是中规中矩，因男主角泰隆．鲍华在演出中途去世，乃由尤．伯连纳取代重拍，细心的观众或许可以看到所罗门王在近景和远景之中会出现不同的体型。剧情描述以色列王子所罗门王与弟弟阿多奈贾正准备进攻埃及时，雪芭女王前来离间，一方面用美色勾引所罗门，另一方面让阿多奈贾意图谋夺大卫王病逝后遗下的皇位。两兄弟为此反目，上帝亦以神力毁坏所罗门的神庙来表示他的愤怒。

The story revolves around Pamela, as a woman in late-1800's England who has no intention of marriage and wishes to be her own person. After a great deal of difficulty in finding a job, she finally lands a position at a "woman's" magazine, which covered topics such as sewing and cooking. After the editor takes sick, she moves the magazine into discussing issues of gender equality, child labor, medical care, and finding a job. She then finds herself as the unexpected leader of a movement. After an unexpected event, she is also faced with raising a child without a father, which people at that time thought was scandalous.
—Taed Nelson
In Victorian England, Pamela Thistlewaite bucks societal notions of what it means to be a young woman, much to the exasperation of her strict father, Judge Byron Thistlewaite. The Judge believes, as do most in his generation in this society, that females are inferior to males, and should learn to do only things that will serve the men in their lives. Pamela, a feminist, vows to herself that if she ever were to become a parent, she would be nothing like her father, and that she would be open and honest with her children. What the Judge decides to do to deal with both his daughters, the other being more subservient Flora Anne who feels torn being following the word of her father or her sister, is to marry each of them off to a man to which he approves. The Judge does approve Flora Anne's choice, naval officer Lieutenant Alan Freeland, the marriage to take place immediately if only to accommodate his military service. Pamela secretly starts to see a young man named Lord Gerald Gaythorne, the two who fall in love. Out of circumstance having nothing to do with the Judge however, a marriage between the two will not happen. For various reasons including having someone to commiserate with and because Flora Anne is pregnant, Pamela decides to take an extended vacation to Italy where the Freelands now live. By the end of Pamela's close to year long stay in Italy with her sister, she obliges Flora Anne's request, made due to the circumstances, to take her daughter, also named Flora, with her to raise her back in England. Unmarried with a child to care for, Pamela decides not to move back with her father, but live independently in London. Finding work is difficult as most employers are unwilling to hire a woman. However, she manages to negotiate a job working at a small women's weekly magazine, the type of publication which advanced the stereotype of the subservient woman she so abhorred. Based on the plight of a young woman who visits the magazine office, Pamela seizes on an opportunity to transform the magazine into one that advances her feminist views. Through this period of her life, Pamela falls in love with British diplomat Thomas Lane, a friend of her brother-in-law. Thomas wants to marry Pamela, who will not do so only because she is keeping a secret related to Flora. The situation gets more complex when Pamela becomes reacquainted with Lord Gaythorne.
—Huggo

格兰特（斯宾塞·屈塞 Spencer Tracy 饰）在政治家科诺维（阿道夫·门吉欧 Adolphe Menjou 饰）和霍恩黛珂（安吉拉·兰斯伯瑞 Angela Lansbury 饰）小姐的帮助之下决定参加下一任美国总统大选。格兰特和其妻子玛丽（凯瑟琳·赫本 Katharine Hepburn 饰）亲民的形象受到了民众们的欢迎，格兰特的票数高居不下。
在巡回演讲中，格兰特才知道，自己并不能发表自己内心里真实的声音，而是要成为政治家们的提线木偶，与此同时，还出现了一些对于格兰特竞选极为不利的谣言。为了消除这些谣言，政客们要求霍恩黛珂参加格兰特的家庭聚会，虽然玛丽心里一百个不愿意，但是为了丈夫的前程，她还是答应了这一无理的要求。

为了完成元帅交代的任务，卡普拉觉得必须马上学习与纪录片有关的东西。他首先要求陆军部让他观看里芬斯塔尔的《意志的胜利》，这部影片使他感到不寒而栗。他越是思考自己对这部影片的反应，越感到认真研究此片是解决自己面临的问题的关键。如果美国士兵观看了这部影片，他们就会更加明白为什么自己要进行战斗。当卡普拉发现美国还有几百部德国、意大利、日本拍摄的战争新闻片和纪录片时，就设法将这些影片调集到了自己手中，后来他还觉得有必要从美国的盟国那里获得有关的电影资料，于是就跟苏联大使馆以及其他国家的驻美使馆进行交涉。在这个过程中，他还走过一段弯路。一天，他被出其不意地传唤到陆军部的保安局，坐在一个戴眼镜的上校对面，一个脸上无表情的男速记员拿过来一份调查表，上校宣称卡普拉因违反军纪将被逮捕，并且要接受调查。上校取出一张照片，卡普拉一看便知，那是自己站在苏联大使馆门前的照片：“啊，上校，那是我站在苏联大使馆门前的照片，这究竟是为什么……！”卡普拉的“交待”被写进调查表。上校问他：“你是得到谁的许可出入外国大使馆等地的？”一番如实交代之后，卡普拉被放了出来。

玛丽（莫琳·奥沙利文 饰）与布里克（亨利·方达 饰）是一对即将结婚的小情侣，布里克是一个出租车司机，近来刚买了一辆新的出租车，打算与好朋友乔（阿兰·巴克斯特 饰）一起开出租车公司。就在布里克与玛丽即将结婚的前一天，布里克陪着玛丽去教堂的时候，附近的一家电影院发生了抢劫案，三名抢劫犯在打死一名员工后开着出租车逃之夭夭，警方立即召集全城所有的执照司机来警局进行调查，布里克与好友乔也因此被叫到了警局。阴差阳错下，十一位目击证人都指认布里克和乔是银行抢劫犯，二人因此入狱。为了证明布里克的清白，玛丽拼命搜集证据，却遭到了警方的一再否决，在她绝望之际，一名叫埃弗雷特（拉尔夫·贝拉米 饰）的警官向她伸出了援手。

威尔斯启发了黑色电影风格，又以这个类型风格来处理本片。平静小城受人尊敬的教授原来是纳粹余孽，联邦密探微服侦查，引发出连场杀戮。威尔斯饰演教授，与康城影帝爱德华．罗便臣饰演的联邦密探，大斗演技，成为一时佳话。杀人毒计更为影片带来奥斯卡最佳原著剧本和威尼斯影展最佳电影金狮奖提名，又是他最卖座的电影。

A rough and tumble man of the sea falls for a meek librarian.