郊外神社的神殿里，九位年轻武士在秘密开会，城代家老的外甥井坂（加山雄三饰）准备向大目付菊井求助整治内部问题。但外貌邋遢的武士椿三十郎（三船敏郎饰）出现，告诉他们菊井才是背后的黑手。果然，神殿很快被大目付手下团团围住，三十郎出手替年轻人解危，而室户半兵卫（仲代达矢饰）却欣赏三十郎的身手，欢迎他加入。之后，三十郎与九人组去找城代家老，却发现晚了一步已被绑架。他们到了武士寺田家中再谋营救，隔壁就是敌人所在的黑藤府。菊井一边监禁了城代家老，另一边又想着引出年轻武士们出洞，幸得三十郎所救。在精妙计谋下，解救成功。但室户半兵卫却不放过三十郎，较量的胜负就在一瞬间。

讲述二战史上日本本土的最后一天发生的情景。以2小时38分钟的篇幅全面描绘日本1945年8月15日向盟军投降的前前后后，是一部格局宏大的史诗巨片。
日本1967年冈本喜八经典名作之一，《电影旬报》评选的日本百大佳片之一。影片结尾三船敏郎剖腹自杀一段情节的刻划堪称经典中的经典。由于影片是黑白的画面，当三船敏郎左至右横切腹部时，鲜血从喷涌而出的场面令人毛骨悚然，这个情节大约持续了10分钟左右，充分显示了日本军国主义的盲目性。

　　刚毕业的医学院学生保本（加山雄三 Yuzo Kayama 饰），在父亲的介绍下，来到穷乡僻壤的小石川诊所实习。他的老师是一位被称作红胡子（三船敏郎 Toshiro Mifune 饰）的古怪医师。起初，向往长崎的保本对这个贫民窟厌恶之极，并迁怒于红胡子，觉得自己受骗上当，无用武之地。
　　红胡子是这里远近闻名的杏林高手，他没有对保本提什么要求，而是默默地行医，不畏权贵，不计酬劳，手下治愈的病人不计其数，其中包括因受虐精神失常的少妇（香川京子 Kyôko Kagawa 饰），因酗酒导致半身麻木的醉汉，因被贩卖至青楼身患性病的雏妓等等。在协助红胡子救死扶伤的过程中，保本逐渐发现了医德的重要，并修正了自己的人生态度……

德川幕府时代，会津藩马回队武士笹原伊三郎剑术高超，为人则恪守职责，忍辱负重。某日，藩主松平政容将爱妾阿市以大不敬的罪名赶出藩邸，并命其下嫁伊三郎的长子与五郎。迫于对藩主的忠诚，笹原家最终接受了这门婚事。婚后与五郎和阿市相亲相爱，婚姻美满。然事情突然发生变化，阿市于城中生养的儿子成为藩主继承人，为免有失体统，藩主欲将阿市召回。不满藩主的出尔反尔，伊三郎强硬拒绝了来使的无理要求。双方剑拔弩张，伊三郎和与五郎不惜以鲜血维护武士不可侵犯的荣誉……

幕末时期，日本面临外国列强入侵的局面，而国内局势动荡不安。刚刚在下任将军选定中胜出的“南纪派”代表井伊直弼（松本幸四郎 饰）入主幕府，担任大老之职，不久便掀起“安政大狱”，打击敌对的“一桥派”领袖及下级武士。
以水户浪人星野监物（藤雄之助 饰）为首的32名脱藩武士集结江户，密谋刺杀井伊大老。但井伊并未按预料的那样登城，初次行动失败。副首领住田启二郎（稻叶义男 饰）怀疑内部有人走漏消息，经两位统领排查，最终锁定在尾州浪人新纳鹤千代（三船敏郎 饰）和上州浪人栗原荣之助（小林桂树 饰）身上，他们都和井伊有着千丝万缕的关系……

時は戦国、武田勢の冷酷無残な仕打ちに愛想をつかした若き忍者越智吉丹は、一国一城の主の夢を抱き、諸国をさまよったが、この吉丹を、武田随一の忍者の雀の三郎左がつけ狙っていた。三郎左とは別に吉丹を狙っていた銅子播磨と吉丹は、ふとめぐりあった山猿のような田舎武士にすすめられ、馬借隊の群に身をかくすこととなった。馬借隊とは、有吉宗介を隊長に、お磯ことさぎりが指揮し、米や塩をはこぶことを職業としていた。この馬借隊に当時の最新式武器“種ケ島"の運搬をたのみに来たのが例の田舎武士、実は織田家の家臣木下藤吉郎だった。藤吉郎のたくみな弁説に有吉の一党はこの運搬をひきうけた。また藤吉郎は村上水軍の参謀百蔵と滝姫を口説きおとしてこれまた運搬をやくそくさせた。種ケ島が運び込まれた日、村上水軍の船に武田の忍者が襲いかかったが、荷の中味は石コロだった。一方、有吉の一党も荷をつんで出発した。これを追う武田の忍者たち、そして更にだまされたと知ってこれを追った村上水軍たち。随所ではげしい戦いが展開され、ついに武田の忍者のため全滅しようという時、蜂須賀小六をひきいた藤吉郎が現われた。そして荷の中味はニセモノで、ほんものはすでに小六たちが運んだという。これを知った吉丹は藤吉郎のとめるのも聞かず、さぎりとともに平原のかなたに消えていった。

精神病院を経営する溝呂木省吾（天本英世）の元を、かつてナチスで同志だったがブルッケンマイヤーが訪れる。彼の所属する秘密結社は溝呂木の組織する「大日本人口調節審議会」への仕事依頼を検討しているという。「審議会」は人口調節のために無駄と判断した人間を秘密裡に殺すことを目的としており、溝呂木は入院患者たちを殺人狂の殺し屋に仕立て上げていたのだ。
ブルッケンマイヤーは仕事依頼へのテストとして電話帳から無作為に選出した3人の殺害を要求した。殺害対象の1人として指名されたのは犯罪心理学の大学講師 ・桔梗信治（ききょうしんじ、仲代達矢）。水虫に悩む冴えない中年男である。桔梗は自宅アパートで「審議会」の刺客である間淵という男に命を狙われるが、偶然にも返り討ちにしてしまう。警察にこの件を届けた桔梗だが、部屋に戻ると間淵の死体は消えていた。
桔梗はたまたま知り合ったミステリー記者の鶴巻啓子（団令子）、車泥棒の大友ビル（砂塚秀夫）と共に、桔梗を狙う「審議会」の刺客達と対決することとなる。一方、ブルッケンマイヤーの言動に不審を抱いた溝呂木は彼を拷問し、目的が桔梗1人であること、その背景には大戦中に紛失したダイヤモンド「クレオパトラの涙」が絡んでいることを探り出す。
命を狙われる桔梗は幸運に恵まれて次々刺客を返り討ちにするが、啓子が溝呂木に捕らわれてしまう。啓子を救出する決意を固め、命懸けの闘いをする桔梗とビル。その桔梗の前に遂に溝呂木が現れ、驚くべき事実を告げる。8歳の頃、少年使節としてナチスの支配するドイツへ渡った桔梗は、滞在中に負傷した肩にダイヤを縫い込まれていたのだ。啓子が捕らわれる病院に同行した桔梗は、溝呂木との一対一の決闘に挑む。

原作は山口瞳の第48回直木賞受賞作。原作では主人公は電機メーカーに勤める宣伝部長だが、映画では洋酒メーカーの宣伝部員（山口瞳が当時サントリー宣伝部に勤めていた）に置き換え、主人公が直木賞を受賞するまでを描いている。それまで男性アクションで定評があった岡本喜八が、この1作で戦中派の屈折した心理を見事に捉え、本格的に評価された。ストーリーは、洋酒メーカーの宣伝部員というしがないサラリーマンの“才能のないだらしない奴が一生懸命生きること“の大変さを、自分史や戦後史と重ね合わせながら描く。岡本の演出は、主人公と妻との若い頃のロマンスを、「残菊物語」にたとえて、下駄と靴だけの合成アニメーションで描いたり、父親の事業の盛衰を書き割りのセットやアニメーションで描いたりと自由奔放をきわめる。また主人公の背後にいる同僚をストップモーションにして、カメラの背後でもう一人の自分が画面内の自分が置かれた立場を分析してみせるシーンなど、ナレーションの使い方も秀逸。

第二次世界大战末期，日本在华北战场已显颓势。在某山谷中，日军独立第九十小分队被困在此地，不得动弹。这支队伍成员来自各个连队，被人戏称为“独立愚连队”。困于绝地的军人们神情涣散，沮丧绝望。
一天，军曹大久保（上村幸之 饰）和随军记者荒木（佐藤允 饰）伪装成中国人来到这里。大久保的弟弟原是独立愚连队的队长，后来传闻他和情人殉情而死。正在北京战地医院养伤的大久保怀疑其中另有隐情，他偷偷逃出医院来追查事情的真相。经过一番调查，大久保和荒木发现石桥中尉在这起殉情案中有重大嫌疑。与此同时，中国军队的总攻也在悄悄展开……

抗战中后期，山西玄武关附近，日军步兵463联队遭八路军毁灭性围歼，全员团灭，代表日军荣耀的军旗不知去向，日军遂命令一支不受人待见的独立愚连队“左文字小队”前往全力搜索军旗，而八路军游击队等各方部队也展开了围抢军旗行动，一场别开生面，哭笑不得的军旗争夺战就此拉开帷幕。。。。

1962年6月1日公映的《土拨鼠作战》，是冈本喜八继《独立愚联队》一、二部之后又一出别开生面的战争西部剧。
冈本喜八是看了约翰·福特的《关山飞渡》（1939年）之后，立志做个电影导演的。独立指导的第三部作品《暗黑街老大》（1958年）及之后的《暗黑街对决》（1960）、《暗黑街弹痕》（1961）作为“暗黑街”系列，展现了他驾驭动作场面的突出才能，令人注目。同时他也一直在追求真正的喜剧风格，其处女作《结婚大全》（1958）和随后的《年轻姑娘们》（1958）、《某天的我》（1959）都有这种倾向，可见动作和喜剧，是他早期创作的两个方向。把这两个方向融合为一体的是《独立愚联队》（1959）及其续集《独立愚联队向西行》（1960），喜剧与动作在战争、荒原背景上的结合，形成了别开生面的战争西部剧，从两部电影大为卖座，将佐藤允一举捧红来看，观众对他这种动作喜剧的融合显然十分买账。
日本是一个狭长的岛国，西部片的背景通常是旷野，无边的黄土、丛生的长草、嶙峋的断崖、遥远的地平线，这是骑士和印第安人们挥枪策马的舞台。如果搬到日本内地，那显然是不现实的：没有了弹雨横飞、骏马驰骋，没有了手枪、长枪、机关枪甚至大炮、炸药的任意开动，也就没有了牛仔们施展身手的空间，那还叫西部片吗？选择中日战争时的大陆为舞台，战争是不怕子弹和炸药的数量不足的，而非人性的军队组织，岂非喜剧的绝好题材？广阔而荒凉的华北平原上，几方不同力量，一群头脑精明、手脚利落的军人，在流畅的故事架构、快捷的叙事节奏下，纵横奔突，七进七出、周旋迂回于敌前敌后的战场，肆意作践着、嘲弄着愚蠢的战争，小兵和游击队员成了视战争有如儿戏的弄潮儿，想不拍出让人绝倒的痛快活剧也难啊！
1959年，《独立愚联队》出世。最前线一团热衷赌博的流氓士兵（兵痞）奋勇战斗的动作喜剧，充满出奇意外的点子，明快、果断、锐利的导演手法，形成了一种新的“战争西部剧”样式，开辟了日本电影前所未有的天地。影片把高潮设在这群兵痞乘兴歼灭了一群中共军大部队，作为一种把战争动作剧化的超人式描写，引起了进步评论家的批评，认为影片对中国民众的态度不正确，没有表现出侵略者对被侵略者应承担的责任，指责它没有思想性。受到这一批评的影响，1960年拍摄的《独立愚联队向西行》刻意描写这支部队与中共军队并头行军，在一触即发的危机中，表现了中共军指挥者的大人风格（即大度，宽宏大量、宽厚仁德的风格），对这支部队施以救援，从而表明本片追求民族融合（此为异国民族之间和平共处之意）的实质心意，谦虚的回应了批评。在冈本喜八看来，《独立愚联队》讽刺的对象是战争本身，或日本侵略军这支军队，不是中国和中国民众；至于片中出现的兵痞与中国人历史记忆中的日本兵截然不同，乐天而淘气，那应该如同黑泽明电影中有生命力的人物一样看待——生命力饱满的人才是值得描写的，不然电影拿谁作主角？这并不意味着影片失去或回避了是非善恶的判断，实际上续集《向西行》就是对前作中“中国民众形象”和“对中国民众态度”的一种补救。
经过一年多的准备，冈本喜八推出了新作《土拨鼠作战》，比前两部战争西部片更搞笑。影片随处启人开颜的笑料随处可见，构想出奇的悬念和紧张气氛通贯全篇。可以说彻底地讨好观众的商业化电影，完全追求娱乐性。
年轻的参谋（夏木阳介饰演）带领一队士兵前往驻地赴任，开拔后下落不明。日军悬出一百万元赏格，一个脱离自己军队充当特务队长的中国野人——白虎（佐藤允饰演），奔着这一百万元悬赏自告奋勇，踏上了寻找并解救那支小部队的路。这小队士兵中，有加山雄三演的被上官侵犯的一等兵，有扑杀偷盗粮食士兵的空手道三段军曹——中谷一郎（《大菩萨岭》被仲代达矢夺妻并在比武时击杀的武士），被战友扔不出的手榴弹重投时砸到的笨蛋上等兵——田中邦卫，研究忍术的二等兵，各色人等在白虎向导下觅路返回部队。平常与白虎交换情报的中国军队秘密侦察队长无双（中丸忠雄），这时看上了这100万，要横来抢劫。在通向日军驻地五十里的道路上，散布出没着成千上万的八路军，日军小队一路上与侦察队较着劲，一面又要冲出八路军的重围，像土拨鼠那样穿行这敌意遍布的五十里。主体情节架构是少年历险记式的故事，运用成熟的影像技巧加以处理，始终牵着观众走，使观众的兴奋在看片过程中居高不下，这是冈本喜八的招数——“八方破”。
所谓“八方破”是剑道中的最上层意旨——其立意大体有如丐帮打狗帮法中的最后绝招“天下无狗”，或是独孤九剑破尽天下兵器拳脚、扫尽天下顽敌的打法。冈本在本片中通过巧妙计算的讲故事方式，多种矛盾交织、多种力量并行，以高度的悬念性、强烈的动作性、年轻演员们生动的表演推进着情节发展，始终保持着饱满旺盛的精神劲头，从头到尾紧紧抓住观众的注意力。
与前两部作品不同的是，《土拨鼠作战》排除了军队及其行动，日军正规部队没有作为一个整体、进行统一行动出现，而以散兵的行动为记叙对象。这样，原来两片作为重要主题的对军队组织的反抗就不见了。本片表现了日本正规军的军官与中共军队特务机关超越了通常战争逻辑的友情，一种可被称为人类共通之爱的友情。最后以师团军官从为了保身，拒绝派兵救援那一小队孤军，到动员部队向救援方向出动为终场，画面上呈现了中国大陆的广阔风貌。
本片白虎把口头禅“我们老百姓”时不时的挂在嘴边上，这充满平民气概的话反映了冈本喜八的姿态：要向大众靠拢，立足于商业电影。吸取《愚联队》系列的创作经验，开创别开生面的日本战争西部片，是本片成功的坚强基础。顺便一提小林正树的《人的条件》，拍的是日本关东军，本来也想到中国取景，限于中日之间没有正式关系未能成行。如果本片和《人的条件》这样的影片都能在中国拍摄，得到中国民众的参与和支持，那拍成的效果肯定和已有的大不一样。涉及中国题材的电影，中国人最有评判的资格：不管怎样拍，要拍成中国民众看了能笑得出来的作品才是对头。
本片不是冈本喜八中国战争题材的最后作品，他的战争西部剧共拍了四部，最后一部是三船敏郎主演、日本据点被中国军民围困《血与沙》，此外，他还拍过13集电视连续剧《游击队》，内容和《愚联队》、《土拨鼠》相似，同样以中国大陆战场为舞台，佐藤允仍然演与日军近距离接触的、流里流气的中国“野人”。
注：《独立愚联队》、《独立愚联队向西行》已出DVD，国内已有；《血与沙》DVD国内暂无，《土拨鼠作战》未出DVD。《独立愚联队》应意译为《独立流氓团》。
（本文根据日本《电影艺术》1962年8月号小仓真美原文：《“大众”气概的〈土拨鼠作战〉》翻译、改写）

A young Tokyo couple’s blissful newlywed life is turned upside down when an unexpected pregnancy arrives, sending them on a whirlwind quest for support from eccentric relatives and well-meaning neighbors.