《怪谈》取材于日本本土最广为流传的民间故事，涉及的内容极其丰富，譬如日本历史上因战败而被灭族的平家怨灵，狐仙、柳树精报恩的故事，幽灵伸冤的秘闻……全篇没有华丽的辞藻，却弥漫着强烈的日本传统文学的独特风味以及浓厚的扶桑国乡土汁味，或诙谐，或警示，或讽喻，丰富多彩，形态多变，呈现出东西方文明交融的美学境界。
《怪谈》一书所构建的恐怖氛围和文化意境，深刻影响了日本人对恐怖美学的认识。它曾在1964年被改编成电影，由小林正树导演，该片获得了戛纳国际电影节评审团大奖，奥斯卡最佳外语片提名。
《怪谈》一书里的许多经典场景和桥段，在日本各大电影、电视剧、动漫作品中屡见不鲜，甚至诸多名作家的小说中也或多或少引用了其中的典故，是当之无愧的灵异文学经典之作。