本书试图回答自然界是怎样演化发展的。作者根据耗散结构理论等非平衡自组织理论的成果，结合当代科学的其他新成果，并放到科学史和文化史中进行考察，指出自然系统从混沌到有序、从已有的有序演化到新的有序的过程，是“活”物质的自组织过程。作者志在把热力学嵌入到动力学之中，重新发现时间的意义，进而消除物理学和生物学的对立，把自然科学和人文科学、西方文化和东方文化结合起来，在更高的起点上建立起人与自然的新联盟。
科学元素是科学史和人类文明史上划时代的丰碑，是人类文化的优秀遗产，是历经时间考验的不朽之作。它们不仅是伟大的科学创造的结晶，而且是科学精神、科学思想和科学方法的载体，具有永恒的意义和价值。

本书是演化博弈论研究领域的经典著作。1982年，约翰·梅纳德·史密斯因此书的出版被称为演化博弈论之父。在本书中，作者把博弈论的思想纳入到生物演化的分析中，揭示了动物群体行为变化的动力学机制。虽然论述的思想和知识涉及生物学、博弈论和数学等交叉领域，但看似艰深的理论，作者却信手拈来，融精妙思想与优雅文笔于一体，大大增强了本书的可读性，也使其在学界享有盛誉，长销不衰。

《演化：跨越40亿年的生命记录》讲述的是地球上一切生命的进化史，从早期原始生命的产生到物种大爆炸又大灭绝的原因，从雄性和雌性的共同进化到寄主和寄生物之间的进化比赛，当然更包括了十分详细的、关于我们人类自身的进化历程。
本书同时也是进化论本身的故事，“进化”这个观念如何在达尔文和少数几个科学家的脑中形成，又如何遭到宗教势力的残酷打击以及科学界的普遍质疑，以致达尔文潜伏20年之久酝酿巨著《物种起源》，展现了达尔文冒险而勤奋的一生。
在阐述进化生物学的作用时，作者通过大量案例生动展现了其在医药和农业等方面对人类日常生活产生的巨大影响——其中涉及抗生素滥用的后果方面，在当今更显其意义；而进化论最深刻的作用还在于它彻底改变了人类对自身的认识，重构了人类的信仰体系，作者对此的论述简洁清晰，令人有豁然开朗之感。
进化论如今虽已经得到近似真理般的认可，但作者并没有就此摒弃其他的可能性，而是在最后一章中特别探讨了“上帝”的位置，体现出一种开放而严谨的科学态度，使得全书视野更加开阔，带来深入而有趣的思考。

我知道你相信演化论（也许你更熟悉它的另一个名字——进化论），但能给个理由吗？
即使是理查德·道金斯和斯蒂芬·杰伊·古尔德，他们在赞叹演化之美并且进行个案研究时，也未曾将证据本身作为关注重点。但来自实验室和自然界的证据是海量、繁杂、令人叹为观止的。科学家们找到了正一分为二的物种，观察到了自然选择在我们眼前对动物和植物进行着改造，发现了越来越多呈现出过去发生的变化的化石——比如长着羽毛的恐龙和拥有四肢的鱼。
《为什么要相信达尔文》将遗传学、古生物学、地质学、分子生物学及解剖学现代研究结果的许多线索编织在一起，严谨而优雅地证明了为什么说演化论不止是一项正确的理论，更是一个事实。
科学家不会轻易使用“正确”这个词，但在杰里的解释下，我们明白了为什么在谈论达尔文学说的时候生物学家们很乐意这么说。达尔文学说是“正确”的，不是因为专家这样认为，也不是因为有什么世界观如此宣称，而是因为有不可辩驳的证据证明着这一点。关于达尔文学说有许多卓越的著作，但这一本与众不同——它使用最新的证据，清楚、详细地解释了演化论，不容置疑。
——史蒂文·平客（Steven Pinker）
我曾说过，不相信演化的人要么愚蠢，要么疯狂，要么无知。……现在，我得更新自己的言论了：不相信演化的人一定要么愚蠢，要么疯狂，要么就是还没读过杰里·科因的这本书。
——理查德·道金斯（Richard Dawkins）

A bold and provocative study that presents language not as an innate component of the brain—as most linguists do—but as an essential tool unique to each culture worldwide.
For years, the prevailing opinion among academics has been that language is embedded in our genes, existing as an innate and instinctual part of us. But linguist Daniel Everett argues that, like other tools, language was invented by humans and can be reinvented or lost. He shows how the evolution of different language forms—that is, different grammar—reflects how language is influenced by human societies and experiences, and how it expresses their great variety.
For example, the Amazonian Pirahã put words together in ways that violate our long-held under-standing of how language works, and Pirahã grammar expresses complex ideas very differently than English grammar does. Drawing on the Wari’ language of Brazil, Everett explains that speakers of all languages, in constructing their stories, omit things that all members of the culture understand. In addition, Everett discusses how some cultures can get by without words for numbers or counting, without verbs for “to say” or “to give,” illustrating how the very nature of what’s important in a language is culturally determined.
Combining anthropology, primatology, computer science, philosophy, linguistics, psychology, and his own pioneering—and adventurous—research with the Amazonian Pirahã, and using insights from many different languages and cultures, Everett gives us an unprecedented elucidation of this society-defined nature of language. In doing so, he also gives us a new understanding of how we think and who we are.

◆台灣粒線體醫學暨研究學會創辦人——魏耀揮教授專文推薦
◆科普書最高榮譽——英國皇家學會科學圖書大獎決選入圍
◆《經濟學人》年度好書
◆Amazon讀者四顆半星推薦
我們的能量從哪裡來？為什麼會有兩種性別？我們為何會成長、死亡？
地球上繽紛多采的生命背後，究竟有著什麼樣的祕密？
這所有問題的解答，都是——粒線體。
【精采內容】
本書作者尼克．連恩是榮獲英國皇家學會科學圖書大獎的生化學家，在《生命的躍升》中，他從宏觀的角度來看生命的起源和演化；而在這本《能量、性、死亡》中，他以一個非常微觀的角度（十億個粒線體只有一粒沙那麼大），來回答生物學的重大問題——也就是我們的生、老、病、死。
粒線體雖然微小，卻是生物不可或缺的重要胞器。我們每個人的體內都帶有一萬兆個粒線體，約占體重的百分之十。這個微小的胞器曾經是自由生活的細菌，卻在二十億年前被吞噬進更大的細胞中，從此和宿主細胞共同生活在一起，形塑了生命的紋理。粒線體對生物的重要性，可以用以下幾個例子來說明：
．生物的發電廠：
粒線體會利用氧氣將食物徹底燃燒，產生我們生存所需的所有能量。
．粒線體夏娃：
粒線體的基因只會透過母親遺傳給子代，因此一直追溯粒線體的基因，我們就能找到現存人類的母系最近共同祖先，也就是十七萬年前在非洲的「粒線體夏娃」。
．犯罪鑑定：
不管是活人還是死屍，都可以利用粒線體基因來進行親緣鑑定。俄羅斯末代沙皇尼古拉二世失散的女兒安娜公主，還有九一一事件的遺體，都是藉由粒線體基因來鑑定身分。
．老化理論：
粒線體運作時會滲漏出「自由基」，研究指出，自由基會攻擊細胞內的基因，而這也是造成我們老化和退化性疾病的原因。
．細胞凋亡：
人體內老化的細胞會進行所謂的「細胞凋亡」，這是細胞為了個體的整體利益，犧牲小我完成大我的自殺行為。如果細胞在該凋亡時不凋亡，可能就會演變成癌細胞。而這個重要的自殺機制，正是由粒線體所掌握的。
透過這個微小的東西，我們可以窺視生命完整的面貌，了解生命的本質。就像尼克．連恩在本書結尾所說的：
人類總是仰望星空，想著我們的世界為何生意盎然，充滿植物和動物？
我們來自哪裡？等在前方的命運是什麼？
生命、宇宙以及萬事萬物的終極解答，是那樣的神祕而簡短：答案是粒線體。因為粒線體告訴了我們：在這個星球上，分子如何迸發出生命，細菌又為何會長久稱霸地球；第一個複雜細胞如何誕生，溫血動物為什麼會崛起；為什麼我們有性行為、有兩種性別、有孩子，還會戀愛。它還告訴我們，為什麼我們的時日有限，終究會老會死，而我們該怎麼做才能避免老化的苦難。就算它沒有指引我們生命的意義，也至少，可以稍微解釋生命為什麼是這般模樣。畢竟，如果連生命都解釋不通，那這世界上還有什麼是有意義的呢？
【專業推薦】
◎呂光洋（台灣師範大學生命科學系名譽教授）
◎呂俊毅（中央研究院分子生物研究所副研究員）
◎李新城（陽明大學藥理學研究所教授）
◎周昌弘（中央研究院院士、中國醫藥大學講座教授）
◎周美智（長庚大學生物醫學研究所粒線體研究室副教授）
◎林崇智（陽明大學生命科學系副教授）
◎高淑慧（台北醫學大學醫事檢驗暨生物技術學系專任助理教授）
◎曾啟瑞（台灣粒線體醫學暨研究學會理事長、台北醫學大學醫學院院長）
◎曾嶔元（國泰綜合醫院病理暨檢驗醫學部主任）
◎謝達斌（成功大學口腔醫學研究所特聘教授兼所長）
◎謝榮鴻（台北醫學大學保健營養科學系教授）
◎顏秀娟（長庚大學醫學生物技術暨檢驗學系副教授）
◎魏耀揮（陽明大學生化暨分子生物研究所教授、台灣粒線體醫學暨研究學會創辦人）
【好評推薦】
「『能量、性、死亡』三個名詞擺在一起，看似非常不協調和矛盾，經作者有系統及邏輯的安排，讀者在仔細閱讀後，對天擇及雌雄差異的根源在生命演化過程必有更深的體認。另外應也會認真去思考『長生不老』及『兩性平權』對人類未來的演化，究竟是帖良藥或毒藥？」
——呂光洋，台灣師範大學生命科學系名譽教授
「你或許會納悶，怎麼教科書裡短短一個章節描述的東西（粒線體），竟可寫成一本書？不，這不是一本只為專家而寫的書，它能帶領有好奇心的讀者進到一個充滿挑戰論述的空間。」
——呂俊毅，中央研究院分子生物研究所副研究員
「粒線體在人類生老病死過程中扮演重要的角色。作者用其生動的筆觸來描繪他所認識的粒線體。這在生硬的教科書及科學論文之外，提供了輕鬆了解粒線體的角度。」
——李新城，陽明大學藥理學研究所教授
「這是一本揭開生命起源及終結過程，耐人尋味的好書。它雖屬於科普叢書，但也是深入探究生命奧祕的入門書。作者飽覽群書，生花妙筆地將粒線體在生命能量、性及細胞凋亡的角色，做了詳細而具啟發性的討論。我鄭重推薦給愛好生命科學的大眾及學子們。」
——周昌弘，中央研究院院士、中國醫藥大學講座教授
「好深奧的細胞胞器——粒線體，卻在尼克．連恩的細膩巧筆下，化成鄰家友人的寒暄。這趟超越時空的粒線體知性之旅，讓人無須踏破鐵鞋地經驗（驚豔）了生命科學的曼妙神奇，是不容錯過的邂逅。」
——周美智，長庚大學生物醫學研究所粒線體研究室副教授
「尼克．連恩教授的大作《能量、性、死亡》，不僅從生物、化學，甚至物理與數學的角度來了解粒線體；更從分子出發，再到細胞與個體，一直延伸到更廣的演化機制，有系統地、深入地、完全地介紹粒線體這個重要的胞器。且本書以推理小說方式描述，深入淺出說明複雜的科學發現，不但對我的研究與教學有所幫助，更適合對科學有興趣的讀者閱讀！」
——林崇智，陽明大學生命科學系副教授
「粒線體是細胞的發電廠，它不但決定細胞的存活，也是追蹤生命起源、祖先來自何方的神祕胞器。它是近代醫學研究老化，了解生命本質最重要的利器。」
——曾啟瑞，台灣粒線體醫學暨研究學會理事長、台北醫學大學醫學院院長
「生命科學常因太多片段的知識，而令人難懂，又因專有名詞太多而顯得冷僻。然而本書作者像說故事般，把粒線體的來龍去脈娓娓道來。讓人在不知不覺中一窺生命之奧祕，值得推薦。」
——曾嶔元，國泰綜合醫院病理暨檢驗醫學部主任
「這是一本不可多得的好書，作者從粒線體對整個生命體系的重要性以及不同面向的影響，做了相當好的介紹與詮釋，以淺顯的文句帶領讀者深入這個極富哲理的粒線體世界。非常值得用力推薦的一本書！」
——謝達斌，成功大學口腔醫學研究所特聘教授兼所長
「以諸多有趣的研究故事串連，讓大眾了解粒線體除了能量發電廠之外的多重角色，也讓年輕研究者雖未親身經歷卻能深刻體會粒線體研究的低谷與高潮。」
——謝榮鴻，台北醫學大學保健營養科學系教授
「充滿令人吃驚的見識，同時也訴說了自然及生命的起源。」
——《經濟學人》年度好書
「連恩的最新力作和許多議題都密切相關，從天體生物學（探討宇宙間複雜生命的共通性），到根本的問題（生命的起源），乃至於千古大問（是否有可能在一兩個世紀內延長人類的壽命？）。這樣的一本書無法賦予生命意義，卻以一種前所未有的連貫性，解釋了生命的運作、理路和內在邏輯。」
——《展望雜誌》
「大膽！書中提出了至少兩個可以驗證的重大原創假設，這些部分有資格被視為第一手文獻。本書是為每一位對二十一世紀科學中最深刻的問題感到興趣的讀者而寫的，其中心思想的論述清晰有力，嚴肅而影響深遠。它提供了一個新的切入點，說明為何我們存在於此。請務必一讀。」
——《自然》
「現代生物學必須訴說的故事中，最有意思的一則。」
——《衛報》
「有趣又好讀。連恩完成了一項艱鉅的任務，他在這個複雜的領域中擷出精選的層面，並使之淺顯易懂；他應用了許多巧妙的比喻，引人入勝。」
——《科學》
「我不相信會有人讀過本書，卻沒有為生物建構機制的奇巧、複雜，以及驚險程度感到驚訝。在本書中，連恩欣喜地向我們揭示了這些祕密，相信閱讀本書的讀者也會感受到和他相同的心情。」
——《大眾科學》
「非常發人深省的一本書。作者對這個領域的知識令人印象深刻，他探討演化學、細胞生物學、族群生物學、遺傳學、生物能量學、冪次定律和生物複雜性，以上僅是列舉了它所涵蓋主題的一部分。這些數據更繼而導引出了合理的結論……絕對值得一讀。」
——《臨床研究期刊》
「穿越地球上所有生物之地理以及歷史的歡快旅程。我不禁嫉妒起作者的大膽、雄心、博學、透徹的推論，和寫作風格。」
——《粒線體生理學協會評論誌》
「連恩以透徹而有說服力的方式傳達了他的論點。在這個勉強將爭辯包裝成偽科學的年代，看到他對其他論點的尊重，聰明的讀者在閱讀時必會感到耳目一新。」
——《查爾斯頓信使郵報》
「本書嚴肅而學術，但讀來可親，不過分專業。連恩在論述時充滿熱情……當代科學界罕見的勇敢企圖：從各個不同領域蒐集夾纏不清的數據，將它們編織成可以統合解釋現有現象的圖像。」
——《微生物雜誌》
「你將會被引領前往一場超凡之旅，從時間深處直到現在，乃至於死神統治的場所。閱讀本書是一場腦力激盪，可能會為粒線體的研究注入活力。」
——《EMBO報導》
「透過一位勇於思考，且是用力思考的作者之筆，愉快地拜訪了數名當代生物學的先驅者。」
——《紐約科學院新知雜誌》
「令人印象深刻，好讀、刺激而且很有說服力。這是本讓人興奮的非凡作品。」
——《TLS》