本书是一部考古天文学专著。作者以考古学的方法和手段，全面系统地考察了红山文化祭坛、满城漏壶等丰富的天文文物，论证历代天文文物的科学成就和社会文化含义，阐明了中国古代天文学的发生、发展的进步轨迹。书后附有参考文献目录和索引。

本书以考古发掘资料、古代器物和古文献资料为基础，综合考古学、古文字学、古文献学、民族学和天文学研究，系统探讨了中国自新石器时代以降的天文考古学问题，揭示了古代先民在天文学领域所取得的突出成就，阐释了科学技术与传统文化的相互作用和影响，以及天文学起源与文明起源的相互关系，从理论与实践两方面初步建立了中国天文考古学体系，为研究中国文明的起源开辟了新途径，对古代政治史、宗教史、哲学史和科学史研究具有重要意义。