《文化的解释》是格尔茨文化人类学研究论文的精选集。该书全面梳理了文化人类学研究领域里的误区，对文化的概念、文化与宗教以及文化与意识形态等的关系进行了详实的研究。所有的论文基本上都是通过从一个又一个案例中提出的一个个独特观点，来阐明什么是文化，文化在社会生活中扮演了什么样的角色，以及文化研究应该采取什么样的恰当方法等问题。

本书为英国著名人类学家、象征仪式学派的代表人物维克多·特纳的代表作，被学界归入二战后最具有开拓性和影响力的民族志经典之列。 全书主要围绕中非恩登布人的仪式和象征意义系统的诸方面进行论述。在特纳看来，仪式是恩登布人调整其基本社会冲突的一种手段，具有多种社会功能。书中有关象征的多义性、通过仪式的阈限阶段，以及仪式在社会悄境中的动态进程等论述，一直是人类学以至社会科学多个领域中被广为引用的重要文献。