该剧改编自作家李娟同名散文集。生长在阿勒泰的汉族少女李文秀（周依然 饰）一心在大城市中追求文学梦想，却屡屡碰壁被迫回到老家与开小卖部的母亲张凤侠（马伊琍 饰）相依为命。在结识哈萨克少年巴太（于适 饰）之后，文秀渐渐发现了当地之美。

這部紀錄片是佐田雅志先生 1980 年 - 1981 年間在中國攝制完成的，1983 年在我國熱播的大型電視系列片《話説長江》其素材就取自該片攝制的大量膠片。佐田雅志自任本片監制、主演，並創作和演唱主題歌《生生流轉》。但是這部出於對中國深切的愛而拍攝的影片卻讓佐田雅志先生背負了 28 億日元（含利息共計 35 億日元）的巨額債務。之後的 30 年間，佐田先生頻繁開演唱會（平均兩天就舉辦一場小型演唱會），在接近 60 歲的 2010 年才終於基本還清債務。

丝绸之路是古代欧、亚陆路运输的主要路线，除促进东、西商业繁荣外，在民族、宗教及文化交流方面也具有重大意义。
《丝绸之路》是日本放送局NHK及中国中央电视台CCTV联合制作，探索丝路的壮丽景观、历险故事、丝文化艺术及沿途人民生活状况，与大家一起走进古代贯穿欧、亚的要道。
由于此节目于20世纪70年代末拍摄，并于自1980年4月起至1984年9月，共播出了30集。
01. 长安古城
02. 黄可千里外
03. 沙漠艺廊
04. 黑水古城
05. 寻找楼兰古园
06. 越过塔克拉玛干沙漠
07. 于阑-丝绸与玉石的绿洲
08. 火州吐鲁番
09. 天山火车之旅
10. 穿越天山南路
11. 天马之乡
12. 两条通往帕米尔之路
13. 横越帕米尔
14. 帝王之路
15. 拉达克
16. 玄奘天竺天行
17. 烈日下的伊朗南路
18. 沙漠与可兰
19. 走过巴路达
20. 从公路到湖泊
21. 穿越大草原
22. 大宛天马
23. 粟特商人
24. 撒马尔罕的光辉岁月
25. 穿过卡拉库姆沙漠
26. 另一条丝路
27. 商旅西移
28. 土耳其策马者
29. 亚洲边陲–丝城
30. 条条大路通罗马