影片讲述一个多世纪前，英国妇女为了争取选举权而不懈斗争的故事。斯特里普在片中饰演的埃米琳·潘克赫斯特是一位著名的妇女选举权倡导者。她与几位同盟者发起成立了“妇女议会”，在国会开会时，她们也开会，与议会唱对台戏。由于采取了激进的斗争措施，潘克赫斯特同她的同盟者们曾多次入狱，在社会上造成了很大的反响。

苏联女学生柳德米拉·帕夫利琴科在一次射击游戏中无意间发现了自己的射击天赋，1941年她不顾家人反对毅然参军。帕夫利琴科成长为全苏联最出色的狙击手，同时她被德军视为不惜一切代价也要除掉的巨大的威胁。柳德米拉遇到一名男子并坠入爱河。然而，好景不长，战争过去，厄运却再次降临……

《季羡林散文新编：牛棚杂忆》是一本用血换来、和泪写成的书，它不为仇恨和报复而写，而是怀着爱与祝福，期待那场浩劫可以成为我们民族的一面镜子，照见人性的恶和善、丑与美，让人们时时警醒，不再重蹈疯狂。如此，作为一个记录者，作者这段九死一生的经历，也就能够因为被阅读而获得其意义和价值了。