本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二十载，始终把控着大明朝的军政、经济大权。当时的中国经济发达，市井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家大面积实施的土地兼并使千百万农民一夜之间失去了赖以生存的土地。严嵩的专权引起了地方各级官员的不满，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下、从里到外，从朝廷到地方官府，到处充斥着尔虞我诈、勾心斗角的血雨腥风。忠臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台......

明朝末年，北国狼烟横卷，尸骨山积；江南小桥流水，歌舞升平。朝代末世的内忧外患之中，腹黑办公室主任强势崛起，吹响华夏最后的号角。真英雄，改天命。
残酷惨烈的古代战争，真实的明代市井，一个个小人物创造的历史，展开一幅波澜壮阔而又温婉缠绵的晚明画卷。

这是杨洁导演在1993年导演的电视剧《朱元璋》，由北京人艺著名表演艺术家吕齐老师饰演朱元璋。此剧讲述了朱元璋从一个红巾军的大元帅成为大明朝一代开国君主的故事，也讲述了朱元璋开创大明王朝后，为稳朝纲保社稷如何杀尽功臣良将、废宰相，集皇权于一身的故事。此剧没有将人物脸谱化，也没有对帝王将相歌功颂德，而是将朱元璋还原为一个真正的人。做元帅时，他宅心仁厚、与那些出生入死的大将们情同手足，登上皇位后，他变得多疑、心狠，让功臣的血染红六朝金粉地。然而作为丈夫，他与马皇后却始终相濡以沫、不离不弃、相互信任。朱元璋------这个传奇的明朝的开国大帝，在稳固江山后，独自坐在龙椅上，是否会怀念曾经那个单纯、快乐的小牧童呢？狼烟烽火、江山社稷、朝纲权术......不过是牧童的一场梦罢！

《明朝那些事儿》主要讲述的是从1344年到1644年这三百年间关于明朝的历史，参考《明实录》《明通鉴》《明史》《明史纪事本末》等二十余种明代史料和笔记杂谈，经明史专家毛佩琦审订推荐，俯瞰三百年明史，看到不一样的大明王朝：
非常看点1 看绝无仅有的个性皇帝
大明国祚276年，历经16帝，没有一个皇帝是相似的套路
跟着朱元璋学创业/建文帝的失败启示录/嘉靖帝的权力纵横术/文艺青年明武宗/坚持一夫一妻的明孝宗/木工皇帝明熹宗……
非常看点2 看奇才辈出的军事英雄
忠良义士之多，令人扼腕叹息。冷眼向敌寇，洒泪为英豪
徐达、常遇春、蓝玉，开国战神谱该怎么排/书生于谦打赢了北京保卫战/为什么王阳明会被日本人崇拜/阵法狂魔戚继光/袁崇焕是功臣还是罪人……
非常看点3 看流传千古的名臣天团
演绎官场政治、帝王权谋。纵论江山、权术、世道、人心
朱棣背后的男人姚广孝/一代清官海瑞的多面人生/明朝头号政治家徐阶/张居正的改革触动了谁/ /东林党是怎样一种组织……
非常看点4 看革故鼎新的文化荣耀
翰墨春秋、诗画江湖、小说传奇，一个文化、经济、艺术全盛的朝代
《永乐大典》是如何编成的/浪荡才子唐伯虎/横空出世的明代四大奇书（《三国志通俗演义》《水浒传》《西游记》和《金瓶梅》）/ 狂人李贽……
明朝，一个让人血性喷薄的朝代，一个光怪陆离的朝代、 一个强悍而温情的朝代，一个历经劫难又恢宏大气的朝代。明朝就像中国历史的褶皱，每翻开一篇都有精彩无比的故事蕴含着属于中国人的文化密码、政治逻辑、人性经验。