本书内容纵横上下三千年，横跨欧美两大洲，涵盖了从古希腊至今西方文学发展的主要思潮及各个时期最具经典性的作家和作品，从心灵深层揭示了西方文学生生不息的运动历程。行文生动活泼，富于哲理，读者能从愉快的阅读中获得意想不到的启发和对于当代人生存环境和意义的思考。本书系的内容设计充分照顾到社会上一般青年读者的阅读选择，适合自学；同时又能满足大学通识课教学的需要。每一种书都有一定的知识系统，有相对独立的学科范围和专业性，但又不同于专业教科书，不是专业课的压缩或简化。重要的是能适合本专业之外的一般大学生和读者，深入浅出地传授相关学科的知识，扩展学术的胸襟和眼光，进而增进学生的人格素养。本书系每一种选题都在努力做到入乎其内，出乎其外，把学问真正做活了，并能加以普及，因此对这套书作者的要求很高。

精神上的搏斗和人与人之间的战斗一样激烈残酷。
——兰波《地狱一季》
他（兰波）是众多流派之父，不是任何流派的亲人。
——亨利•米勒
我没有看到写（例如）《地狱一季》的困难，一切都是直接表现，喷涌迸发，烈度。
词语中的烈度对于我是无谓的，对于我并不提供什么。
在《彩画集》中的情况却相反，含有极高价值的事物不止于一个方面
——保罗•瓦莱里
从十六岁后直到生命最后一息，兰波似乎始终处于一种躁动不安、焦灼求索的状态。他为什么放弃写传统形式的诗作，转而致力于散文诗？这显然与波特莱尔发表著名的散文诗之后，巴黎诗风的变化有关。
兰波认为，诗人必须成为“通灵者”、“无比崇高的博学的科学家”，“通过长期、广泛和经过推理思考的过程，打乱所有的感觉意识”，通过所谓“言语的炼金术”，寻求一种“综合了芳香、音响、色彩，概括一切，可以把思想与思想连结起来，又引出思想”、“使心灵与心灵呼应相通”的语言，以求达到“不可知”。这“不可知”并非某种形而上的客体，有时与他诗中所说的未来的“社会之爱”有关，又或者是某种理想。以上种种，可以说就是兰波的象征主义。
本书收入法国天才诗人、象征主义大师兰波所有的散文诗作品，包括《地狱一季》《彩画集》，并附有著名的《“通灵者”书信》二封以及法国结构主义理论家茨维坦•托多罗夫等人的评论。《地狱一季》和《彩画集》虽形式独特，含义诡谲难解，却展现诗人在巴黎诗风转变后，所创造出的新诗学与对创作的探索。作品流露出十九世纪末的法国生活风情，与彼时之文化传统相呼应，字里行间回响着诗人对自我与世间的挑战。

这是法兰西通灵诗人兰波的作品全集，其中包括他的全部诗歌、散文诗和部分书信、日记，是目前为止，国内翻译出版的最完整的一部兰波作品全集。诗人兰波（Arthur Rimbaud 1854-1891），一位通灵者，被称为“屡风之人”，“横空出世的一颗流星，转瞬寂灭”。他一生的诗歌创作，全部在青少年时期完成，此后便放弃了文学，投身于苦涩的流浪漂泊，死亡降临时，他年仅37岁。但是，凭着通灵慧眼，他“看见了幻觉本身”，发明了“新的花、新的星、新的肉和新的语言”，成为法国象征主义诗歌的先驱者；凭着通灵之心，他洞穿了世纪的苍茫与黑暗。他在诗歌中，揭示了残酷的真相，发现并创造了惊艳神奇的美；在生命里，以孤独的流浪与血肉之躯，撞开了世纪的黑暗大门；在人生的苦海中，犁出了一道深深的血痕。当后世的人们重新回望，才惊愕地发现，当年那个伤心的孩子，在欧洲这片阴冷的水潭里，放出了怎样“一只脆弱又如五月蝴蝶的轻舟……”本书正如这一叶轻舟、醉舟，满载着世纪之交，法兰西光怪陆离的诗歌幻梦，重新出发，向我们缓缓驶来。